Vrijwilligers met bestuurlijk talent

Het jaar 2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationale jaar van de vrijwilliger. Om dit te vieren brengt de Groningse fotograaf Henk Kuipers voor link050 in beeld wat voor vrijwilligerswerk er allemaal wordt gedaan in de gemeente Groningen en wie de mensen zijn die zich zo inzetten voor de gemeenschap. Het Lentefestival in de Oosterparkwijk is drie dagen muziek, theater, lekker eten en gezelligheid in het laatste weekeinde van maart. Op het plein voor JOP staat dan een draaimolen, clowns en acrobaten lopen rond, er is een poppenvoorstelling in een mini-theater en nog veel meer. Het festival wordt georganiseerd door talloze vrijwilligers. Xandra Bardet doet al jaren mee. Ze beschilderde alle sta-meubels, zit de ene keer te schminken en dan weer voorziet ze iedereen van een drankje bij de limonade-kabouter. Overigens is Xandra ook een van de aanstichters achter het Zwerfvuilteam, dat iedere maandagochtend een opruimrondje door de wijk doet. Tekst en beeld: Henk Kuipers

TeamUp is een gezamenlijk programma van Save the Children en War Child om gevluchte kinderen te ondersteunen in hun sociaal emotionele ontwikkeling. Dit doen zij in Nederland in ruim 60 opvanglocaties en wereldwijd in ruim 30 landen. Het TeamUp programma heeft inmiddels ruim 700.00 kinderen bereikt. Tsila de Lang werkt als regiocoördinator en trainer in Noord-Nederland. Zij begeleidt vrijwilligers die het programma uitvoeren in de azc’s in het noorden. “Ik begeleid de vrijwilligers dus ik ben wel veel op reis, maar dat is hartstikke leuk,” vertelt Tsila enthousiast. “En natuurlijk doe ik ook mee aan de sport- en spelactiviteiten, want door middel van die activiteiten kun je de kinderen helpen. Begin maart zijn we ook begonnen in het azc in Groningen. Elke locatie is anders; op sommige locaties doen we de activiteiten binnen in een gymzaal of in een recreatieruimte. Met mooi weer proberen we zoveel mogelijk lekker naar buiten te gaan.” Meer dan sport en spel “We beginnen elke sessie met een check-in in de groep. We vragen aan de kinderen hoe het met ze gaat, en de kinderen laten dit zien met hun duimen (goed of niet goed). Na de check-in doen we een warming up, zoals bewegen op muziek. Daarna doen we twee hoofdactiviteiten aan de hand van een thema. Zo’n thema kan zijn pesten, assertiviteit, vriendschap, respect, angst, etc. Tijdens TeamUp oefenen de kinderen spelenderwijs met vaardigheden die gelinkt zijn aan het thema van die dag. De kinderen oefenen bijvoorbeeld met samenwerken, hulp vragen, voor jezelf opkomen of grenzen aangeven. Na de activiteiten gaan we evalueren met de kinderen. Hoe vonden jullie het?” Er is een spellenboek en een tweedaagse training die vooraf gegeven wordt aan nieuwe vrijwilligers. In dat spellenboek staan veel voorbeelden van sport en spel en hoe je dat kunt gebruiken. “Bijvoorbeeld lopen met een pittenzak op je hoofd. Als die van je hoofd valt kun je andere kinderen vragen je te helpen hem weer op je hoofd te leggen,” legt Tsila uit. “Dit is een voorbeeld van het oefenen met de vaardigheid ‘elkaar helpen’, passend bij het thema vriendschap”. Weinig taalgebruik “Wat heel belangrijk is”, vertelt Tsila: “is dat er weinig taal wordt gebruikt. We doen alles met voorbeelden, want er zijn ook nieuwkomers bij die nog geen woord Nederlands spreken. We laten gewoon zien hoe iets moet, zodat iedereen mee kan doen, ook al ben je net in Nederland. En kinderen helpen elkaar met taal, dat is ook belangrijk voor samenwerking en groepsgevoel.” Vaste structuur Heel belangrijk is de vaste structuur en daarmee de voorspelbaarheid van TeamUp. TeamUp wordt overal op dezelfde manier gegeven. Kinderen in asielzoekerscentra moeten regelmatig verhuizen en weer wennen aan een nieuwe omgeving. Dan is het fijn als TeamUp hetzelfde blijft en voorspelbaarheid biedt in een onvoorspelbare omgeving. “Ook vinden we het belangrijk dat kinderen zoveel mogelijk dezelfde gezichten blijven zien, daarom vragen we ook van de vrijwilligers om minimaal 9 tot 12 maanden te blijven.” De TeamUp-sessies duren een uur. Maar van de vrijwilligers wordt gevraagd een uur eerder te komen ter voorbereiding en een uur erna te blijven voor de evaluatie. Een belangrijke taak van TeamUp is ook het signaleren van zorgelijke signalen. “Wanneer we zorgelijke signalen zien bij de kinderen, is het onze taak om dat te registreren en door te geven aan het COA,” legt Tsila uit. Sport en spel Op mijn vraag wat voor spelletjes ze zoal doen zegt Tsila: “bijvoorbeeld Annamaria Koekkoek. We moeten allebei lachen want dat ken ik niet. Maar dan doe je je handen eerst voor je ogen en dan haal je je handen weg en roep je Annamaria Koekoek en dan moeten de kinderen ineens stilstaan in de houding waarin ze liepen. Maar ook doen ze Staarten Tikkertje (lintjes afpakken), trefbal, voetbal, etc. De kinderen genieten dus je krijgt er veel voor terug! In Groningen zijn er op dit moment TeamUp sessies voor de leeftijdsgroepen 6-9 jaar en 10-12 jaar.” Voor de nieuwe vrijwilligers in Groningen: de sessies zijn op maandag van 16-17 uur en van 17.15 tot 18.15 uur. “Je bent dan volop in beweging en rent heel wat af”, lacht Tsila. Dus je moet wel een beetje conditie hebben…maar de kinderen maak je er erg blij mee! Interesse? Bekijk de vacature onder dit artikel of neem een kijkje op de website van TeamUp voor meer informatie https://www.savethechildren.nl/wat-we-doen/wat-we-doen-in-nederland/teamup-in-opvanglocaties Tekst en beeld: Annette Doornbosch

Voordat de Groningse Vierdaagse van start kan gaan moet er nog heel wat gebeuren, schreven we in een vorig artikel over dit evenement . Jolien en Lisa vertelden toen over de voorbereidingen waar zij mee bezig waren. Harry Greven Maar er zijn meer coördinatoren al druk met de komende Vierdaagse. Eén van hen is Harry Greven. Hij is verantwoordelijk voor de vergunningen en de veiligheid op het parcours. Het bestuur van de Groningse Vierdaagse heeft met Harry een man binnen haar organisatie met veel expertise op dit gebied. Harry was ook al betrokken bij de eerste uitvoering van de Vierdaagse. “Ik ken één van de organisatoren al heel wat jaren en ik hoefde er niet lang over na te denken toen hij mij vroeg om mee te doen. Het is een geweldig leuk evenement en nu het groeit, wordt het alleen maar interessanter.” Veiligheid De veiligheid is bij de Vierdaagse een belangrijk aandachtspunt. Omdat het aantal deelnemers dit jaar behoorlijk toeneemt, houdt Harry zich in deze fase van de voorbereidingen vooral bezig met de verkeersplannen en de mogelijke knelpunten die te verwachten zijn. “Hoeveel verkeersregelaars heb ik straks nodig en waar op de route moeten die worden ingezet? Zijn er voldoende EHBO-ers beschikbaar? Gelukkig hebben we de ondersteuning van het Rode Kruis en ook met hen moet ik in overleg.” Er zijn dus behoorlijk wat meer vrijwilligers nodig? “Zeker, maar gelet op het enthousiasme van vorig jaar, heb ik er alle vertrouwen in dat dat dit jaar ook wel goed komt.” Vergunningen “Ik zal me de komende tijd ook weer bezig gaan houden met de vergunningen. De route is nagenoeg dezelfde als vorig jaar, maar door het toenemend aantal deelnemers zal er in de aanvragen wel hier en daar wat moeten worden herschreven. En omdat de deelnemers dit jaar naast de twintig en de veertig kilometer ook kunnen kiezen voor de dertig kilometer, zal dat ook weer aanpassingen vragen.” Motivatie Harry geniet van zijn betrokkenheid bij de Vierdaagse. “Ik zie de passie binnen de organisatie en daar ben ik in meegezogen. Ik vind het hartstikke leuk om mijn kennis en kunde toe te passen bij dit evenement en het steeds weer te verbeteren op kwaliteit. Het is ook prachtig om te merken hoe enthousiast wandelaars en andere vrijwilligers zijn en hoe dat tot verbinding leidt!” Betrokkenheid Harry is in de aanloopmaanden gemiddeld een uurtje per week bezig met zijn taak. ”Maar hoe dichter we bij de uitvoering in augustus komen, hoe drukker ik het krijg. Dan neemt het overleg met het bestuur en de andere coördinatoren toe vooral met die van de route: waar plannen we de rust- en schuilpunten, hoe volgen we de deelnemers, waar komen de verkeersregelaars et cetera.” Toekomstverwachting Nu bekend is dat het aantal deelnemers dit jaar aanmerkelijk hoger ligt dan vorig jaar, is het nog belangrijker om de spits in het verkeer zoveel mogelijk te vermijden. De meeste wandelaars zijn al voor de ochtendspits de stad uit en voordat de avondspits begint is iedereen weer binnen. Van Harry mag het evenement nog veel meer groeien. “Het is toch geweldig om onze provincie op deze manier te promoten! Twintigduizend deelnemers, ik zou het prachtig vinden!” Tekst en beeld: Jan de Koning