Welkom bij link050

Op een zonnige ochtend fiets ik naar mijn afspraak met Rineke Kwant. Ik weet dat ik ongeveer in de buurt moest zijn van de Paradijsvogelstraat waar stichting Toentje is gevestigd. Opeens zie ik het aan mijn rechterkant. Een brede ingang, overal fietsen en veel planten. Buurtrestaurant Bie de Buuf, tevens een initiatief van Toentje, zit op dezelfde locatie. Het restaurant zit in de voormalige vruchtenwijnfabriek van de firma Woldering en Idema. De vrijwilligers van Toentje mogen deze ruimte gebruiken om te pauzeren. Toentje is een moestuin die speciaal is opgericht voor de voedselbanken. Dagelijks gaan er kratten vol groenten en kruiden naar de Groningse voedselbank. Dit doen ze al sinds 2013. Rineke (37) en haar collega’s hebben net pauze gehad als ik arriveer. Met koffie, thee en soesjes. Rineke werkt sinds vijf jaar op deze plek. Ze is toentertijd gaan zoeken naar iets wat buiten was. Een actieve vrijwilligersrol en het liefst iets in het groen. “Ik ben gaan googelen en toen kwam ik bij een zelfde soort project uit, in een andere plaats. Toen dacht ik al wel, hé wat leuk, zo’n tuin waar wordt geproduceerd. Toen dacht ik misschien is er ook wel zoiets in Groningen en zo kwam ik bij Toentje uit.” Rineke wist al wel dat ze van tuinieren hield maar ze had er nog niet heel veel kennis van. Gelukkig is dat helemaal geen voorwaarde om op de tuin te mogen zijn. “Je leert het hier ook gewoon van elkaar en dat vind ik het leuke er aan. Ik heb in de afgelopen vijf jaar enorm veel geleerd. Of het nou groentensoorten zijn die ik niet kende, of hoe je iets je zaait, oogst of plant. Ieder hier heeft een andere achtergrond, of een reden waarom hij of zij hier komt en iedereen heeft zijn eigen proces. En ik vind het heel leuk hoe dat dan gewoon met elkaar mengt. Dat je van elkaar leert en dingen deelt terwijl je lekker bezig bent.” Tekst gaat verder onder de afbeelding Er zijn verschillende dingen die je als vrijwilliger kunt doen. Dat hangt ook af van het seizoen. Ieder voorjaar wordt de grond omgeploegd en moeten de teeltbedden opnieuw worden gemaakt. Dit zijn vaste stroken aarde waarop de groenten en planten worden gekweekt. Dan volgt het zaaien, planten en wieden. Je kunt er voor kiezen samen een taak op te pakken maar als je gewoon even op jezelf wilt zijn, is dat ook prima. En dan is er natuurlijk het oogsten van al die mooie groenten. Aardappelen, bonen, wortelen, bieten, sla, andijvie en snijbiet. Eigenlijk alles wat de gemiddelde Nederlander lekker vindt en ook herkent. Het oogsten gebeurt in de ochtend. Vervolgens wordt de oogst gewogen en in kratten geselecteerd. En rond 11 uur wordt alles opgehaald door de voedselbank. Er werken verschillend ploegen, variërend van 4 tot 10 mensen. In totaal werken er rond de 50 vrijwilligers bij Toentje. Voor Rineke is het doen van vrijwilligerswerk iets wat je gewoon doet. Ze heeft het altijd gedaan naast andere werkzaamheden en voor haar is het een soort basis. Een vanzelfsprekendheid dat je meer doet dat je eigen werk, je eigen huis, of je eigen gezin. Dat het bij Toentje ook gaat over natuur, voedsel en duurzaamheid maakt het voor haar extra waardevol, omdat het thema’s zijn die ze als persoon ook belangrijk vindt om bewust mee om te gaan. Daarnaast is het ook heel verrijkend allerlei verschillende mensen te ontmoeten. “Heel vaak ga je vooral om met de mensen die je in je eigen bubbel hebt. De vrienden die je hebt, heb je immer ook zelf gekozen. Maar hier is het van alles wat en ik vind dat gewoon heel erg leuk. Ja! Misschien zijn het mensen waar ik anders nooit op af zou stappen, en daar kom je mee in gesprek, je bent samen bezig, je trekt samen op. Ja, dat vind ik heel waardevol. En leuk ook!”

Het jaar 2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationale jaar van de vrijwilliger. Om dit te vieren brengt de Groningse fotograaf Henk Kuipers voor link050 in beeld wat voor vrijwilligerswerk er allemaal wordt gedaan in de gemeente Groningen en wie de mensen zijn die zich zo inzetten voor de gemeenschap. Ook Noorderzon kan niet zonder vrijwilligers. Brigitte de Ridder is al meer dan tien jaar actief betrokken bij het festival. Aanvankelijk als publieksbegeleider, de laatste jaren werkt ze backstage, waar ze vrijwilligers wegwijs maakt en artiesten hun envelop met munten en maaltijdbonnen overhandigt. Verder doet ze hand- en spandiensten, zoals het vullen van de eerdergenoemde enveloppen. Daarnaast begeleidt ze met veel plezier een vrijwilliger die voor de eerste keer meedoet. Brigitte roemt de sfeer en de gezelligheid tijdens het jaarlijkse Theaterfestival Noorderzon en stipt aan dat het voor nieuwkomers in de stad een uitgelezen kans is om mensen te ontmoeten.

Het jaar 2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationale jaar van de vrijwilliger. Om dit te vieren brengt de Groningse fotograaf Henk Kuipers voor link050 in beeld wat voor vrijwilligerswerk er allemaal wordt gedaan in de gemeente Groningen en wie de mensen zijn die zich zo inzetten voor de gemeenschap. Prachtig weer en een spetterend programma. Dat was, kort samengevat, de Parkdag op 11 juli ter ere van het 100-jarig bestaan van het Stadspark. Op de voormalige drafbaan was van alles te doen; muziek, cultuur, sport, spel en creativiteit. De dag werd georganiseerd door projectmanager Marlous Oijnhausen van Ma-Mo. En omdat je op zo'n dag niet alles alleen voor elkaar kunt krijgen, schakelde ze familie en vriendenkring in om mee te helpen En zo was Marjan Oijnhausen, moeder van, een van de gastvrouwen bij het Infopunt. Naast dit eenmalige klusje is ze ook betrokken bij Kledingbank Maxima Midden-Groningen als vrijwilliger.