Sinds 2021 wordt elk jaar Pride Groningen gevierd en de volgende editie staat bijna voor de deur. Op zaterdag 20 juni wordt er gedemonstreerd in een mars door het centrum en feest gevierd op de Grote Markt en andere plekken in de stad. Zoals de meeste evenementen in de stad kan ook dit feest niet georganiseerd worden zonder de inzet van vrijwilligers. Een van hen is Ana Barbosa do Nascimento, die sinds 2024 vrijwilligerscoördinator is voor Pride Groningen. “In 2024 was Groningen gaststad van Roze Zaterdag”, vertelt Ana. “Dat is de oorspronkelijke Nederlandse Pride en wordt elk jaar in een andere stad georganiseerd. Ik was toen nog aan het studeren en het leek me leuk om voor de studie mee te doen aan het project. Uiteindelijk bleek het niet voor de studie te kunnen, maar ben ik toch vrijwilligerscoördinator geworden.” Tientallen vrijwilligers Sinds de eerste editie wordt het evenement elk jaar groter, en zijn er dus ook meer vrijwilligers nodig. “Als coördinator houd ik me bezig met het werven van vrijwilligers, het maken van de roosters, het contact onderhouden en het verwelkomen van de vrijwilligers. in totaal hebben we meer dan vijftig mensen nodig om het evenement goed te laten verlopen. Dat zijn onder andere mensen die achter de bar willen staan, de merchandise balie willen bemannen, en veiligheidscoördinatoren die de mars begeleiden.” Verbinding De organisatie van Pride hoopt dat zoveel mogelijk mensen zich gezien en vertegenwoordigd voelen. Daarom creëren ze ook ruimte waarin mensen elkaar kunnen ontmoeten en er nieuwe verbindingen kunnen ontstaan, bijvoorbeeld tussen jong en oud, mensen uit de stad en de provincie, maar ook tussen leden van de LHBTIQ+-gemeenschap en bondgenoten. “Ik ben zelf ook geen lid van de gemeenschap,” gaat Ana verder, “maar ik heb wel vrienden en een zusje die dat wel zijn. Ik vind het zelf een hele leuke community met een heel goede sfeer. Daarnaast ervaar ik als iemand met een buitenlandse achtergrond een soort gevoel van acceptatie bij Pride-evenementen. Het is goed om samen en met veel mensen te vieren dat je jezelf kunt zijn.” Community Dat gevoel van samen zijn is volgens Ana ook belangrijk voor veel van de vrijwilligers. “Het idee van een community is heel belangrijk bij Pride. Het gaat om samenkomen. Voor veel vrijwilligers is het fijn om via zo’n evenement iets te doen voor de gemeenschap en de community te verbeteren. Daarnaast is het natuurlijk ook heel gezellig om te doen. Vaak kom je weer bekenden tegen. Ik merk bijvoorbeeld dat ook heel veel mensen uit de Noorderzoncommunity naar Pride komen en elkaar daar tegenkomen.” Mijlpaal Terwijl de eerdere edities van Pride Groningen kleinschaliger waren, is het feest de afgelopen jaren enorm gegroeid, onder andere dankzij de komst van Roze Zaterdag naar Groningen twee jaar geleden. Dat bleek een enorme impuls te zijn. Er ontstonden nieuwe samenwerkingen en een groter netwerk van organisaties en bezoekers. Maar er kwam ook meer zichtbaarheid voor het evenement en daarom komen mensen vaak ook naar de volgende edities toe. “Dit jaar zetten we een nieuwe stap. Voor het eerst is de Grote Markt het hart van Pride Groningen met onder andere een infomarkt en het hoofdpodium. Dat voelt als een mooie mijlpaal. We worden steeds groter en hopen zo ook de community groter te maken. Ik hoop dat iedereen zich welkom voelt om te komen feesten!”

Het jaar 2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationale jaar van de vrijwilliger. Om dit te vieren brengt de Groningse fotograaf Henk Kuipers voor link050 in beeld wat voor vrijwilligerswerk er allemaal wordt gedaan in de gemeente Groningen en wie de mensen zijn die zich zo inzetten voor de gemeenschap. Wanneer je in Ten Boer woont, heb je grote kans dat je Henk Woltjer kent of wel eens bent tegengekomen. Bij de Avondwandel4daagse en andere evenementen is hij verkeersregelaar. Een dag in de week gaat hij met een vriend klussen in de Widde Meuln naast de Rijksweg. Wanneer er voor Ten Boes Moves, de jaarlijkse feestweek, een tent moet worden opgezet, komt hij met plezier een handje helpen. Ook de Kloosterkerk en het Dorpshuis kunnen rekenen op zijn steun. Henk vindt het heerlijk om actief bezig te zijn en is dankbaar dat hij op zijn 80 e nog zo gezond is.

De meeste openluchtzwembaden zijn weer open. Dat geldt ook voor het zwembad in Ten Boer. Het is het bestuur weer gelukt voldoende lifeguards aan te trekken en, minstens even belangrijk, ook genoeg enthousiaste vrijwilligers. Het zonnige weer van de afgelopen weken maakte dat de echte zwemliefhebbers meteen het verwarmde water in konden. Voor de opening In de weken die aan de opening vooraf gingen moest er nog veel geregeld worden. Het bad moest worden schoongemaakt en verschillende kleine reparaties moesten nog worden uitgevoerd. Om over voldoende personeel te beschikken werden studenten die over de vereiste papieren beschikten benaderd om in de zomermaanden in Ten Boer in het zwembad te komen werken. Tenslotte werd er een bijeenkomst voor de medewerkers gehouden om het programma door te nemen. Vrijwilligers Aan een oproep voor vrijwilligers om zich aan te melden als vrijwilliger in het zwembad werd op ruime schaal gehoor gegeven. Dorpsgenoten hadden wel in de gaten dat de gemeente bij onderbezetting het bad weleens zou kunnen sluiten en dat wilde men graag voorkomen. Bij de opening eind april waren de vacatures ingevuld. Verschillende mensen waren bereid om een paar uur in het zwembad te werken als schoonmaker, cassière, in het onderhoud en om toezicht te houden. Abe Kampen Eén van die vrijwilligers is de 63-jarige Abe Kampen. Abe is aan het begin van het jaar toegetreden tot het bestuur met als taak het beheer van de website en de communicatie via de sociale media. Abe woont sinds anderhalf jaar in Ten Boer en heeft in het verleden lange tijd gewerkt op het gemeentehuis. In die tijd woonde hij nog in Middelstum, waar hij als vrijwilliger al actief was voor de roemruchte tafeltennisclub Midstars. Abe is ook jarenlang vrijwilliger geweest bij het marathonschaatsen op de Weissensee in Oostenrijk. “Dat vrijwilligerswerk was geweldig. Ik was webmaster en ik schreef artikelen voor het Marathon Magazine dat daar werd uitgegeven. Ik heb zodoende veel bekende schaatsers mogen interviewen.” Enthousiasme Als er één vrijwilliger enthousiast is, is dat Abe wel. Ondanks enkele lichamelijke ongemakken zet hij zich voor de volle honderd procent in voor het vrijwilligerswerk. “Ik zorg dat de website up to date is, communiceer wat er gebeurt in het zwembad en vertel wat de plannen zijn, al of niet voorzien van een fotootje. Ja, ik vind dit echt leuk werk en ik merk dat het me geen energie kost, maar dat ik er juist meer van krijg.” Gelet op allerlei activiteiten die in het zwembad de komende maanden gaan plaatsvinden, krijgt Abe het nog druk. Naast een poolparty is er een aquabootcamp en het zwembad wordt ook gebruikt tijdens de Sportrecreade in Ten Boer. Voorzitter Hoewel de meeste vacatures in het zwembad inmiddels zijn ingevuld, is er één die nog open staat. Dat is de functie van voorzitter. “Het zou mooi zijn als iemand die rol binnenkort op zich wil nemen,” zegt Abe. “Het is een belangrijke functie. De voorzitter vertegenwoordigt het zwembad bij de gemeente, houdt contact met andere verenigingen en zorgt voor de verbinding tussen de mensen die betrokken zijn bij het zwembad. De voorzitter is het gezicht van de organisatie.” Wie zou nu niet graag met zo’n enthousiaste groep vrijwilligers aan de slag willen gaan om samen er voor te zorgen het hoofd boven water te houden!