Portret van een vrijwilliger in een kringloopwinkel

In veel Forumbibliotheken in Groningen ondersteunen taalvrijwilligers van het Taalhuis anderstaligen bij het leren van de Nederlandse taal. Els Loeff is één van die taalvrijwilligers en spreekt elke week af met taalmaatjes in de bibliotheek in de Wijert. Actief in de eigen buurt Els is taalvrijwilliger bij het Taalhuis geworden na haar pensioen, nu drie jaar geleden. “Andere culturen trekken mij aan, vanwege mijn achtergrond in het onderwijs en betrokkenheid bij internationale projecten. Daarom wilde ik graag iets doen met anderstaligen, het liefst in mijn eigen buurt. Dat maakt het extra waardevol.” Als taalvrijwilliger heeft ze inmiddels zes taalmaatjes begeleid. “Het contact is leuk, ik geniet van de gesprekken, het uitwisselen van ideeën en het vergelijken van culturen. Juist die verschillen maken het boeiend.” Het taalmoment Een taalmoment duurt anderhalf uur. Veel anderstaligen kunnen goed lezen en schrijven in hun eigen taal, maar vinden het lastig om in het Nederlands vloeiende zinnen te maken. “Nederlands is geen makkelijke taal, dus het is belangrijk om het te gaan doen . En dat is waar wij als taalvrijwilligers voor zijn, elke week gewoon oefenen.” Els overlegt altijd met het taalmaatje wat ze gaan doen. “Gaan we focussen op lezen, of op zinnen maken? Gaan we een krantenartikel doornemen?” Lachend: “Sommigen zijn heel serieus, en dan moet ik hard werken.” Vorderingen Het is leuk om na verloop van tijd vorderingen te zien. “Ik zij bij sommige deelnemers dat het verhaspelen van zinnen minder wordt, en de zinnen soepeler lopen. Soms wel aarzelend, maar wel gewoon perfect. Een traject kan een jaar tot anderhalf jaar duren. Je krijgt dus ook de kans om een flinke periode met iemand op te trekken. Zo leer je veel van elkaar.” Goed lopende organisatie Els is blij met de ondersteuning van het Taalhuis. “Als vrijwilliger voel ik me echt onderdeel van een professionele organisatie. De taalhuiscoördinator doet een voorintake met nieuwe deelnemers en kent zo hun achtergrond en taalniveau. Vervolgens vraagt ze wie beschikbaar is om iemand te begeleiden, bijvoorbeeld op vrijdagochtend. Dan kunnen wij reageren en aangeven of het past.” Materiaal is ruim beschikbaar. “Als ik bijvoorbeeld wil oefenen met zinnen maken en woordvolgorde, dan zoekt zij passend materiaal en legt dat klaar in de bibliotheek.” Ook zijn er regelmatig bijeenkomsten waar vrijwilligers ervaringen delen en tips uitwisselen. “Tijdens materiaalavonden bespreken we de taalmiddelen en vertellen aan elkaar wat prettig werkt en hoe je iets aanpakt. Dat is heel leerzaam.” Advies aan nieuwe taalvrijwilliger Het Taalhuis zoekt regelmatig taalvrijwilligers in verschillende wijken van Groningen.  “Het is extra leuk als je een plek bij jou in de buurt vindt. Het werk is niet moeilijk, als je goed Nederlands kan praten en geïnteresseerd bent in andere culturen, is het al goed. Zodra je je aanmeldt, krijg je een training van vier middagen met goede uitleg. Ik ben zelf geen docent Nederlands, en dacht, waar begin ik? Heel fijn is dat je op weg geholpen wordt met materiaal en ideeën.” Tekst en beeld: Esther Compaan

Twintig jaar geleden werd de stichting Vier het Leven opgericht en in de afgelopen jaren is ze uitgegroeid tot een organisatie die met een kleine 2000 vrijwilligers actief is in bijna 250 gemeenten. Doel van de stichting De stichting Vier het Leven zorgt ervoor dat mensen van 65 jaar en ouder verschillende culturele activiteiten kunnen blijven bezoeken. Vrijwilligers van de organisatie begeleiden ouderen die niet alleen naar het theater, de bioscoop of een andere voorstelling kunnen of durven te gaan. Op deze manier hoopt de stichting eenzaamheid onder ouderen te verlichten en de kwaliteit van hun leven te verhogen. Vier het Leven maakt met verschillende culturele instellingen in Groningen afspraken over een aantal arrangementen voor ouderen per kwartaal en de deelnemers kunnen daar een keuze uit maken. Vrijwilligers In de regio Groningen zijn ongeveer 30 vrijwilligers voor de stichting actief. Gelukkig zijn er veel mensen die iets cultureels doen en het leuk vinden om ook ouderen daarin te betrekken. Maar voordat de vrijwilligers met de deelnemers op stap kunnen, moet er heel wat georganiseerd worden en ook daarvoor heeft Vier het Leven vrijwilligers nodig. Willy Hummel Eén van de vrijwilligers die organisatorisch actief is voor deze stichting is Willy Hummel. Zes jaar geleden raakte ze betrokken bij Vier het Leven, vooral door haar vrijwilligerswerk bij de stichting De Zonnebloem. Willy is één van de drie coördinatoren in de regio Groningen. Zij is verantwoordelijk voor de planning van alle bezoeken. Een andere collega onderhoudt de contacten met alle vrijwilligers en de derde maakt afspraken met diverse culturele instellingen over de arrangementen. Planning Omdat de organisatie nog steeds groeit, wordt de planning ook steeds ingewikkelder. Vrijwilligers kunnen aangeven op welke momenten ze wel willen begeleiden. Willy maakt daar dan een rooster van. Soms vallen vrijwilligers uit of zijn er nog extra kaarten beschikbaar voor een evenement. Willy regelt dan via haar laptop en een telefoontje de vervangers of extra vrijwilligers. Willy: “Ik vind dit werk heel leuk. Het is altijd weer een uitdaging om het rooster rond te krijgen en het is ook lief om – nadat alles weer goed is verlopen - een compliment te krijgen. Maar omdat er steeds meer ouderen meegaan wordt het langzamerhand te omvangrijk en besteed ik er meer tijd aan dan ervoor staat.” Daarom zoekt Vier het Leven nu een vrijwilliger die samen met Willy de planning zal gaan doen. Motivatie “Als iemand het leuk vindt om samen te werken, dan kan ik dit werk alleen maar aanbevelen,” zegt Willy. “En ik geniet ervan als ik hoor dat ouderen door onze initiatieven een fijne avond hebben gehad. Hoewel mijn werk grotendeels bestaat uit organisatorische zaken, kan ik als ik dat wil ook mijzelf inroosteren om een groepje te begeleiden. En een enkele keer doe ik dat ook.” Vrijwilligers van de stichting Vier het Leven krijgen geen vergoeding, maar de entree van de voorstellingen die worden bezocht wordt vergoed. En als je toch al graag culturele evenementen bezoekt, is zo’n tegemoetkoming mooi meegenomen! Ook geïnteresseerd in een vrijwilligersfunctie bij Vier het Leven? Naast een coördinator planning staat er ook nog een vacature open voor het telefoonteam . Tekst: Jan de Koning Foto: Willy Hummel

De MXT-conferentie is één van de toonaangevende tech events van Nederland - en hét tech event van Noord-Nederland. “Maar we willen nog groter worden,” vertelt Bjorn Boes, lid van het operational team. “Zoals South by South West in de Verenigde Staten en Slush Helsinki in Finland. Het is meer dan een conferentie: het is een ontmoetingsplek voor innovatie en inspiratie. Hier komen technologiegedreven en wereldveranderende ondernemers samen voor baanbrekende ideeën en grensverleggende gesprekken.” Move Forward with Tech Move Forward with Tech is de slogan die MXT gebruikt. Het heeft met muziek te maken omdat het onderdeel is van ESNS: Eurosonic Noorderslag. Daar komen veel professionals uit de muziekindustrie samen, maar ook uit andere tech- gerelateerde gebieden. “Wij willen mensen laten zien dat de muziekbranche een voorbeeld kan zijn voor andere branches, hoe het zichzelf continue weer opnieuw heeft uitgevonden als een echte disruptieve markt, net als bijvoorbeeld AirBNB en Uber, die de vakantiewereld en de taxibranche hebben veranderd, gewoon met tech. Of zoals Spotify dat heeft gedaan met de muziekwereld. Het waren allemaal innovaties die hun basis in technologie hadden. Soms gewoon alleen met software,” legt Bjorn uit. “Maar ze hebben veel in positieve zin veranderd.” Investeerders en ondernemers zijn de doelgroep “Wij willen investeerders en innovatieve ondernemers uit heel Europa bij elkaar brengen door middel van workshops, netwerkbijeenkomsten, lezingen, keynotes, panels en drinks and diners.  Maar ook met feestjes,” lacht Bjorn. “Dit jaar ligt de focus op deep tech , life science en AI. Bij deep tech moet je denken aan automatisering en robotisering, vaak gericht op het oplossen van grote maatschappelijke uitdagingen. Dat speelt ook bij life science . De focus is dit jaar dus breder dan voorheen. Maar muziek blijft toch een belangrijke insteek, en technologie is de overkoepelende factor en de inspiratie,” aldus Bjorn. MXT wordt in 2026 voor de vierde keer georganiseerd in Groningen, omdat de koppeling met ESNS veel voordelen biedt en het een van de leukste weken in Groningen is. De hide out, het ontmoetingspunt en de thuisbasis, is dit jaar in het voormalige stripmuseum aan de Westerhaven. Daar vinden ook alle bijeenkomsten plaats. Inmiddels maken al zo’n 700 ondernemers en investeerders deel uit van MXT. Duizelt het je al? Niet nodig want als vrijwilliger hoef je geen tech-nerd te zijn maar alleen te helpen al die events in goede banen te leiden. De vacature voor MXT 2026 staat hieronder. Tekst: Annette Doornbosch Beeld: MXT Conference