Portret van een vrijwilliger in een kringloopwinkel

Twintig jaar geleden werd de stichting Vier het Leven opgericht en in de afgelopen jaren is ze uitgegroeid tot een organisatie die met een kleine 2000 vrijwilligers actief is in bijna 250 gemeenten. Doel van de stichting De stichting Vier het Leven zorgt ervoor dat mensen van 65 jaar en ouder verschillende culturele activiteiten kunnen blijven bezoeken. Vrijwilligers van de organisatie begeleiden ouderen die niet alleen naar het theater, de bioscoop of een andere voorstelling kunnen of durven te gaan. Op deze manier hoopt de stichting eenzaamheid onder ouderen te verlichten en de kwaliteit van hun leven te verhogen. Vier het Leven maakt met verschillende culturele instellingen in Groningen afspraken over een aantal arrangementen voor ouderen per kwartaal en de deelnemers kunnen daar een keuze uit maken. Vrijwilligers In de regio Groningen zijn ongeveer 30 vrijwilligers voor de stichting actief. Gelukkig zijn er veel mensen die iets cultureels doen en het leuk vinden om ook ouderen daarin te betrekken. Maar voordat de vrijwilligers met de deelnemers op stap kunnen, moet er heel wat georganiseerd worden en ook daarvoor heeft Vier het Leven vrijwilligers nodig. Willy Hummel Eén van de vrijwilligers die organisatorisch actief is voor deze stichting is Willy Hummel. Zes jaar geleden raakte ze betrokken bij Vier het Leven, vooral door haar vrijwilligerswerk bij de stichting De Zonnebloem. Willy is één van de drie coördinatoren in de regio Groningen. Zij is verantwoordelijk voor de planning van alle bezoeken. Een andere collega onderhoudt de contacten met alle vrijwilligers en de derde maakt afspraken met diverse culturele instellingen over de arrangementen. Planning Omdat de organisatie nog steeds groeit, wordt de planning ook steeds ingewikkelder. Vrijwilligers kunnen aangeven op welke momenten ze wel willen begeleiden. Willy maakt daar dan een rooster van. Soms vallen vrijwilligers uit of zijn er nog extra kaarten beschikbaar voor een evenement. Willy regelt dan via haar laptop en een telefoontje de vervangers of extra vrijwilligers. Willy: “Ik vind dit werk heel leuk. Het is altijd weer een uitdaging om het rooster rond te krijgen en het is ook lief om – nadat alles weer goed is verlopen - een compliment te krijgen. Maar omdat er steeds meer ouderen meegaan wordt het langzamerhand te omvangrijk en besteed ik er meer tijd aan dan ervoor staat.” Daarom zoekt Vier het Leven nu een vrijwilliger die samen met Willy de planning zal gaan doen. Motivatie “Als iemand het leuk vindt om samen te werken, dan kan ik dit werk alleen maar aanbevelen,” zegt Willy. “En ik geniet ervan als ik hoor dat ouderen door onze initiatieven een fijne avond hebben gehad. Hoewel mijn werk grotendeels bestaat uit organisatorische zaken, kan ik als ik dat wil ook mijzelf inroosteren om een groepje te begeleiden. En een enkele keer doe ik dat ook.” Vrijwilligers van de stichting Vier het Leven krijgen geen vergoeding, maar de entree van de voorstellingen die worden bezocht wordt vergoed. En als je toch al graag culturele evenementen bezoekt, is zo’n tegemoetkoming mooi meegenomen! Ook geïnteresseerd in een vrijwilligersfunctie bij Vier het Leven? Naast een coördinator planning staat er ook nog een vacature open voor het telefoonteam . Tekst: Jan de Koning Foto: Willy Hummel

De MXT-conferentie is één van de toonaangevende tech events van Nederland - en hét tech event van Noord-Nederland. “Maar we willen nog groter worden,” vertelt Bjorn Boes, lid van het operational team. “Zoals South by South West in de Verenigde Staten en Slush Helsinki in Finland. Het is meer dan een conferentie: het is een ontmoetingsplek voor innovatie en inspiratie. Hier komen technologiegedreven en wereldveranderende ondernemers samen voor baanbrekende ideeën en grensverleggende gesprekken.” Move Forward with Tech Move Forward with Tech is de slogan die MXT gebruikt. Het heeft met muziek te maken omdat het onderdeel is van ESNS: Eurosonic Noorderslag. Daar komen veel professionals uit de muziekindustrie samen, maar ook uit andere tech- gerelateerde gebieden. “Wij willen mensen laten zien dat de muziekbranche een voorbeeld kan zijn voor andere branches, hoe het zichzelf continue weer opnieuw heeft uitgevonden als een echte disruptieve markt, net als bijvoorbeeld AirBNB en Uber, die de vakantiewereld en de taxibranche hebben veranderd, gewoon met tech. Of zoals Spotify dat heeft gedaan met de muziekwereld. Het waren allemaal innovaties die hun basis in technologie hadden. Soms gewoon alleen met software,” legt Bjorn uit. “Maar ze hebben veel in positieve zin veranderd.” Investeerders en ondernemers zijn de doelgroep “Wij willen investeerders en innovatieve ondernemers uit heel Europa bij elkaar brengen door middel van workshops, netwerkbijeenkomsten, lezingen, keynotes, panels en drinks and diners.  Maar ook met feestjes,” lacht Bjorn. “Dit jaar ligt de focus op deep tech , life science en AI. Bij deep tech moet je denken aan automatisering en robotisering, vaak gericht op het oplossen van grote maatschappelijke uitdagingen. Dat speelt ook bij life science . De focus is dit jaar dus breder dan voorheen. Maar muziek blijft toch een belangrijke insteek, en technologie is de overkoepelende factor en de inspiratie,” aldus Bjorn. MXT wordt in 2026 voor de vierde keer georganiseerd in Groningen, omdat de koppeling met ESNS veel voordelen biedt en het een van de leukste weken in Groningen is. De hide out, het ontmoetingspunt en de thuisbasis, is dit jaar in het voormalige stripmuseum aan de Westerhaven. Daar vinden ook alle bijeenkomsten plaats. Inmiddels maken al zo’n 700 ondernemers en investeerders deel uit van MXT. Duizelt het je al? Niet nodig want als vrijwilliger hoef je geen tech-nerd te zijn maar alleen te helpen al die events in goede banen te leiden. De vacature voor MXT 2026 staat hieronder. Tekst: Annette Doornbosch Beeld: MXT Conference

Buurtcentrum Plutozaal is een ontmoetingsplek voor bewoners in de wijk Paddepoel. Het centrum organiseert activiteiten zoals een koffieochtend en een spelletjesmiddag. Ook is de zaal te huren voor bijvoorbeeld workshops, vergaderingen en lezingen. Vrijwilligers Etie Boerma (92) en Carla Lustig (81) zijn al jaren actief om de gasten die afkomen op de activiteiten te verwelkomen en van koffie en thee te voorzien. De rol van de Plutozaal De Plutozaal in Paddepoel is al jaren een plek van ontmoeting. Iedereen die behoefte heeft aan gezelschap is welkom, of je nou jong bent of oud, benadrukt Eti. Ook de mensen die begeleid wonen via Lentis kunnen er terecht voor spelletjes, koffie, cursussen en muziek. Gastvrouwen met hart voor de wijk Etie werkte haar hele leven met mensen en toen ze met pensioen ging greep ze de kans om als gastvrouw aan de slag te gaan bij het Buurtcentrum in Paddepoel. Ze doet dit werk met plezier, omdat ze geniet van het contact en de gezelligheid. Carla is al jaren een vertrouwd gezicht in de zaal. Voor haar is het vanzelfsprekend om iets voor de wijk te betekenen. Niet ingewikkeld, wel waardevol Etie en Carla zijn de gastvrije schakel tussen de zaal en haar bezoekers. Het werk is niet ingewikkeld maar wel waardevol. Etie: “Voorafgaand aan de activiteit maken we de zaal klaar, zetten koffie en thee, en creëren een sfeer waarin mensen zich op hun gemak voelen. Tijdens de activiteiten bieden we een luisterend oor, en na afloop ruimen we op.” Samen plannen Carla: “Elke donderdag bespreken we samen met het bestuur de planning voor de komende week. Op donderdag hebben we standaard een koffieochtend en een spelletjesmiddag. Er wordt fanatiek gesjoeld en de Rummikub komt op tafel. Elke laatste vrijdag van de maand staat in het teken van muziek: dan is er een gezellige muziekavond. Omdat de zaal verhuurd wordt, zijn we ook aanwezig bij vergaderingen of andere bijeenkomsten. In dat geval stemmen we onderling af wie wanneer gastvrouw kan zijn.” Extra gastvrouw Eti en Carla hopen op een extra gastvrouw voor versterking van het team. Eti: “Het zou fijn zijn het werk te kunnen verdelen over meer mensen. We zoeken iemand die zich prettig voelt in een omgeving met verschillende soorten mensen, en die niet schrikt van een beetje flexibiliteit: soms zijn er extra activiteiten of bijeenkomsten waarbij we spontaan inspringen.” Carla vult aan: “We zoeken een betrokken, gastvrije collega die met ons meedenkt en meehelpt om van elke bijeenkomst een warme, goed georganiseerde ervaring te maken.” Een zaal in beweging Op dit moment krijgt de Plutozaal een frisse impuls: er komt een nieuwe bar en een keuken met meer mogelijkheden. Zo blijft het Buurtcentrum van betekenis voor de Paddepoelsters en kunnen nieuwe activiteiten georganiseerd worden. Voor een nieuwe gastvrouw is dat een extra leuke reden om aan te haken: je stapt in een plek die vernieuwt en kansen biedt om iets moois neer te zetten. Tekst en beeld: Esther Compaan