Ambassadeur worden?

“Wat me in dit werk vooral veel voldoening geeft, zijn de reacties van mensen die we blij hebben gemaakt met een gratis vakantieweek.” Aan het woord is Annemiek Hijlkema, één van de medewerkers van De Vakantiebank. De Vakantiebank Sinds 2011 is in Groningen Stichting De Vakantiebank actief. Deze organisatie maakt het voor mensen die moeten rondkomen van een bijstandsuitkering mogelijk om gratis ergens een week op vakantie te gaan. Door sponsorgelden, fondsenwerving en betrokkenheid van diverse vakantieparken lukt het de stichting om elk jaar meer vakantieweken aan te bieden. Vorig jaar kon de stichting 800 vakantieweken aanbieden, verspreid over het hele land. Annemiek Sinds 2023 is Annemiek Hijlkema betrokken bij het werk van de stichting. Annemiek zat thuis in een re-integratie-traject en wilde graag weer werk om handen hebben. Op de website van link050 ontdekte ze de vacature voor vrijwilligerswerk bij De Vakantiebank en dat werk sprak haar meteen aan. Het belang van een vakantie Annemiek weet uit ervaring hoe belangrijk het is om op vakantie te kunnen gaan. Haar ouders hadden de financiële ruimte om er regelmatig een paar weken op uit te gaan en ze heeft daar heel goede herinneringen aan. Dat De Vakantiebank mensen voor wie normaal gesproken een vakantie onhaalbaar zou zijn een week op een vakantiepark kan aanbieden, vindt ze een prachtig initiatief. Vrijwilliger Annemiek begon als vrijwilliger en ze hield zich vooral bezig met administratieve taken en met het promoten van De Vakantiebank op de sociale media. Na een paar maanden probeerde ze haar baan in de zorg weer op te pakken, maar dat verliep niet zoals ze het graag wilde. Gelukkig kon ze bij De Vakantiebank op dat moment een vaste baan krijgen. Werkzaamheden Annemiek is nu veel nadrukkelijker bij het werk van de stichting betrokken en ze kan er enthousiast over vertellen. De aanmeldingen voor een gratis vakantieweek komen uit het hele land. Soms schrijven mensen zichzelf in, anderen worden aangemeld via een hulpverlener. De meeste aanmeldingen zijn van gezinnen en het is De Vakantiebank gelukt om juist in de schoolvakanties verschillende weken te kunnen aanbieden. “Ik geniet van dit werk, het is heel afwisselend, ik houd van netwerken en van organiseren.” Vakantieparken en particuliere recreatiewoningen De Vakantiebank heeft in de loop der jaren veel contacten gelegd met vakantieparken. Omdat deze bedrijven graag maatschappelijk verantwoord willen ondernemen, kon de Vakantiebank bij deze parken enkele vakantieweken inkopen tegen een laag bedrag. Daarnaast hebben ook een groot aantal particulieren hun recreatiewoning voor enkele weken beschikbaar gesteld. Vakantievreugd Mensen die geselecteerd zijn na screening door onze vrijwilligers krijgen een gratis vakantieweek en twintig euro zakgeld per persoon mee. Dit extraatje heeft de naam “vakantievreugd” gekregen. Vrijwilligers gezocht Juist omdat De Vakantiebank zo enorm groeit, zijn er steeds meer vrijwilligers nodig, vooral voor alle  administratieve zaken. Deze stichting dankt haar bestaan aan het werk van vrijwilligers en zorgt dan goed voor hen. Iedere vrijwilliger krijgt de maximale vergoeding. Annemiek: “Maar de grootste beloning zijn de dankbare verhalen van de deelnemers. Dan weet je weer: daar doen we het voor!” tekst en beeld: Jan de Koning

In Groningen is, net als in veel andere plaatsen in ons land, de Stichting Spaarkracht actief. De stichting streeft ernaar om mensen, door met elkaar in groepsverband te sparen, zowel financieel als sociaal nieuwe perspectieven te bieden. Het lijkt erop dat dit initiatief ook in Groningen in een duidelijke behoefte voorziet. Van spaarkring naar spaarlab Spaarkracht promoot al jaren verschillende spaarkringen voor volwassenen. In 2024 vierden ze het 5-jarig bestaan en er zijn inmiddels meer dan 140 spaarkringen gestart. Sinds kort heeft de stichting ook spaarlabs geïntroduceerd, speciaal bedoeld voor jongeren. Het spaarlab dat nu een aantal maanden in de wijk Lewenborg draait, is één van de eersten in het noorden. Samira en Amanie Twee deelnemers aan het spaarlab zijn Samira en Amanie. Hun groep bestaat in totaal uit acht jongeren in de leeftijd van 12 tot 17 jaar. Eens in de veertien dagen komt de groep bijeen in het knusse buurthuis midden in de wijk. Het spaarlab is geïnitieerd door Maryam, één van de buurtmoeders in Lewenborg. Door jongeren persoonlijk uit te nodigen is in het najaar van 2024 de groep gevormd. De deelnemers hebben zich verplicht het project, dat tien bijeenkomsten duurt, tot het einde te volgen. Hoe werkt het spaarlab? Tijdens elke bijeenkomst leggen de deelnemers geld in. Dat wordt genoteerd en bewaard door één van de jongeren. Sommigen leggen wat van hun zakgeld in, anderen hebben al een baantje en geven wat van hun verdiende loon in bewaring. Samira heeft gemerkt dat er gaandeweg steeds meer gespaard wordt. “Deed men eerst nog wat lacherig over het sparen, inmiddels is het veel serieuzer geworden.” En Amanie gaat nu ook al veel bewuster met geld om. “Ik gaf mijn geld altijd direct uit, maar ik denk nu veel meer na voordat ik iets koop!” Wat leer je van het Spaarlab? Naast het verzamelen van het geld wordt er ook tijd ingeruimd voor thema’s die met geldbesteding te maken hebben. Lionell, coach in dienst van de Stichting Spaarkracht, begeleidt het jongerengroepje in Lewenborg. Hij bespreekt met hen verschillende onderwerpen, zoals het kasboek en de geldboom (de takken zijn de uitgaven en de wortels de inkomsten), waardoor de deelnemers meer inzicht krijgen in hun bestedingspatroon. Samen sparen Maryam vindt dat jongeren wanneer ze samen sparen, zich sneller bewust worden van hun uitgavenpatroon. Jongeren hebben in veel zaken invloed op elkaar en met dit project wordt daar op een positieve manier gebruik van gemaakt. Aan het einde van de spaarperiode krijgen de deelnemers hun geld terug. “Ik kan van het gespaarde geld inmiddels al de rekening van mijn rijexamen betalen,” zegt Samira trots. Begeleiders gezocht Hoewel Lionell de begeleiding van het groepje graag doet, wordt een spaarlab normaal bijgestaan door een speciaal opgeleide vrijwilliger, die een training van twee volledige dagen krijgt, waarin de methodiek van het begeleiden wordt uitgelegd. Amanie en Samira vinden het project zo leuk dat ze eraan denken later zelf ook een volgend spaarlab voor jongeren te gaan coachen. Buurtmoeder Maryam is erg blij met het spaarlab. “Als buurtmoeders organiseren wij allerlei activiteiten in de wijk, in het bijzonder voor jongeren. Ik denk dat we met het spaarlab een mooi initiatief hebben genomen.  In deze veilige groep leren jongeren bewuster om te gaan met geld en bovendien ze krijgen andere waardevolle sociale contacten.” tekst en beeld: Jan de Koning

Ik spreek aan de Spilsluizen met Marius en Juhi. Het is er erg druk, want het regent hard en veel mensen willen graag naar binnen. Hier is de dagopvang van het Leger des Heils, die vrij toegankelijk is voor iedereen die dak- of thuisloos is. Ze kunnen hier eten of drinken en bijvoorbeeld gebruikmaken van een computer met internet. Ook is het mogelijk om een verpleegkundige te zien. Dak- en thuislozen vinden hier een luisterend oor. Locatie met de meeste vrijwilligers Marius is medewerker dakloze EU migranten en houdt zich bezig met de dakloze EU-burgers in de regio Noord-Oost. Daarnaast is hij ook coördinator van de Soep- en Ontbijtfiets. Juhi coördineert alle vrijwilligers bij de dagopvang. “Dit is de regio met de meeste vrijwilligers in Noord Nederland, meer dan 60,” vertelt Juhi. “Er zijn hier de hele dag vrijwilligers nodig. Registratie, bardienst, etc.” Meer drukte door de winternoodopvang “Er zijn nu drie shifts voor de vrijwilligers in verband met de aansluiting op de Winternoodopvang,” vertelt Marius. “Want nu zijn we wat langer open.” “De winternoodopvang aan de Sontweg is per 1 december geopend. Je kunt je aanmelden via het aanmeldpunt van Wender. Daar zijn 80 bedden beschikbaar. Om 20.00 uur mag je naar binnen en de dag erna moet je voor 9.00 uur weer vertrekken,” vertelt Juhi De Soepfiets “Elke vrijdag gaan we met iemand van het Leger des Heils en een vrijwilliger met de soepfiets op pad. Dan gaan we eerst de soep halen. We werken samen met een aantal horecazaken, waaronder De Drie Gezusters, WERKMAN, Feithhuis en The Market Hotel. Niek Strous van het Market Hotel coördineert dit en daar zijn we natuurlijk heel blij mee. Hij heeft contact met verschillende horeca in stad. De soepfiets staat aan de Dirk Huizingastraat, ook een locatie van ons. Daar pakken we koffie en broodjes en fietsen we naar de restaurants, waar we onze soeppan vullen,” vertelt Marius. “Dan gaan we eerst naar de Grote Markt waar we een half uur staan. Daarna hebben we een vaste route door stad. De meeste mensen kennen die route.” Juhi vult aan: “Zoals langs supermarkten en de Vismarkt.” Ontbijt op bed met de ontbijtfiets “De ontbijtfiets gaat elke woensdagochtend op pad, van 7 tot 9 uur, en ik ga ook altijd mee” vertelt Marius. Echt iets voor vroege vogels dus. “Dan brengen we alle dakloze Groningers ontbijt op bed,” vertelt Marius. Want sommigen slapen ergens buiten…en dat kan overal zijn. Bankhoppen “We zien nu wel een toename van mensen uit Oost-Europa,” vertelt Marius. “Zoals arbeidsmigranten die hun baan en daarmee vaak ook hun huis kwijtraken.” “Ook zien we steeds meer jongeren,” vertelt Juhi. “Maar die blijven wat langer uit beeld omdat ze nog wel bij vrienden kunnen bankhoppen, zoals we dat noemen. Want die hebben nog een netwerk.” Hoe vinden de daklozen de mogelijkheden? “De soep- en ontbijtfiets hebben ook een signalerende functie, zij kunnen de mensen wijzen op de mogelijkheden tot dag- en basisopvang,” vertelt Marius. “Zo hebben we op de fietsen een A4’tje met een plattegrond waar de opvang zit. Dat is een belangrijke functie van het veldwerk, om de mensen te vinden.” Je kunt je ten alle tijden aanmelden voor vrijwilligers werk bij het Leger des Heils en je hoeft niet een christelijk geloof te hebben. En er is werk genoeg! tekst: Annette Doornbosch