Wat is er leuker dan spelende kinderen?!

Bij Van Houten Je zult er maar vrijwilliger zijn: een karakteristiek, onder architectuur gebouwd pand met een schitterend uitzicht. Ooit ontwierp gemeentearchitect Siebe Jan Bouma meerdere van dit type gebouwen en ze staan allemaal in de Oosterparkwijk. Jarenlang maakte een basisschool gebruik van het gebouw, maar nadat de school een nieuw onderkomen kreeg, werd het wijkcentrum erin gehuisvest. Het gebouw kreeg de naam terug die het vanaf 1948 ook had gedragen: Bij Van Houten, genoemd naar de in Groningen geboren  politicus Sam van Houten, bekend van het kinderwetje van Van Houten. Mieke Ypma Eén van de vrijwilligers in het wijkcentrum Bij Van Houten is Mieke Ypma. Jarenlang heeft Mieke in de Randstad gewerkt in de vastgoedsector. Een paar jaar geleden belandde ze in de ziektewet, maar toen ze voldoende hersteld was wilde ze graag weer aan de slag. Ze kon een dag in de week aan het werk als vrijwilliger in de bediening in stadsrestaurant “Het Oude Politiebureau”, eveneens gelegen in de Oosterparkwijk. Administratie Bij de opening van het nieuwe wijkcentrum werd er iemand gezocht die wat verstand had van zalenverhuur en Mieke werd er door een kennis op gewezen: “Dat is precies iets voor jou!”. Mieke maakte een afspraak en ze kon meteen aan de slag. Inmiddels werkt ze er drie dagen in de week. Naast de verhuur is Mieke, samen met een collega, verantwoordelijk voor de agenda. Alle afspraken die gemaakt worden met mensen die op één of andere manier gebruik willen maken van het wijkcentrum moeten nauwkeurig vastgelegd worden. “Dit werk bevalt me prima, ik geniet ervan als alles op rolletjes loopt.” Levendigheid De verhuur van de zalen loopt vaak via een arrangement. Dan wordt voor een dag(deel) een zaal gehuurd, soms met een lunch erbij en onbeperkt gebruik van koffie en thee. Al dat soort afspraken worden ook door Mieke en haar collega Janet genoteerd en zodoende weten de vrijwilligers in de keuken ook precies wat er van hen verwacht wordt. Er is dagelijks in het buurtcentrum veel bedrijvigheid. Naast de diverse vergaderingen zijn er allerlei hobbyactiviteiten: een handwerkgroep, yoga- en schildercursussen en spelletjesavonden. Verder is er een leeskamer met een uitgebreide bibliotheek en maandelijks is er een Repaircafé. Motivatie Mieke merkt dat ze weer zinvol bezig is en dat geeft haar veel positieve energie en door dit vrijwilligerswerk te doen bouwt ze ook weer meer zelfvertrouwen op. Er werken al met al zo’n veertig vrijwilligers in het wijkcentrum en de sfeer is bijzonder goed. “Ik merk dat ik het nodig heb om weer veel onder de mensen te zijn. Het is soms best druk, maar stressvol is het allerminst.” Mieke zal ooit nog wel weer aan een betaalde baan moeten beginnen en “dan is dit vrijwilligerswerk een prima oefening.” Tekst en beeld: Jan de Koning

De tuin van stadsboerderij de Wiershoeck is onbetwist de mooiste plek in Beijum. Op social media vind je schitterende foto’s van de kip, de bloemen, de tuin, de composthoop, de kransen van droogbloemen enz. In gesprek met Dorine Sibbes van de Raad van Toezicht van de Wiershoeck spreek ik mijn be- en verwondering uit omdat ik nog weet hoe de Wiershoeck er 35 jaar geleden uitzag toen ik -zijnde werkloos- er eindeloos uitjes plantte in wat toen nog alleen een groentetuin was. En nu is het een bloeiende en boeiende plek geworden waar veel Beijumer van genieten. Het gebouw en de mensen De Raad van Toezicht met vijf leden houdt sinds 2015 toezicht op de twee stichtingen van de Wiershoeck: stichting Stadsboerderij de Wiershoeck die het gebouw beheert en de stichting Zorgboerderij de Wiershoeck die over de dagelijkse zorg voor de cliënten en vrijwilligers gaat die op de boerderij aan het werk zijn. Behalve de natuurvoedingswinkel en een atelier vind je nog twee bedrijfjes in de boerderij en een paar appartementen. “Belangrijk is” zegt Dorine “dat de Raad van Toezicht niet alleen toezicht houdt op de stichtingen maar vooral ook meedoet en meedenkt.” Een belangrijke stap “Mijn taak was voornamelijk een plan te schrijven ‘Toekomst Wiershoeck 2025’”. Omdat ze programmamanager Leefbaarheid bij de Provincie Groningen is heeft zij zicht op dit soort dingen. Bovendien kent Dorine de Wiershoeck goed want ze woont  al 44 jaar in Beijum. Het plan gaat over de stappen die nodig zijn om de Wiershoeck blijvend een stabiele basis te geven. Zo is Dorine heel blij dat de Wiershoeck een paar jaar geleden de status van algemene voorziening kreeg. “Dat betekent dat we worden beschouwd als een belangrijke plaats waar mensen heel beschut en veilig even weer onder de mensen kunnen komen en hun arbeidsritme kunnen opbouwen. Daar krijgen we financiële middelen voor.” Samenwerken in de wijk “Verder is het zo dat je niet meer alles alleen kan doen en in 2022 hebben we samen met het Heerdenhoes en het Trefpunt ‘Beijum in Bedrijf’ opgericht. Met elkaar willen we een paar vaste plekken in de wijk zijn waar mensen activiteiten kunnen ontplooien.” Ze geniet ervan te zien hoe mensen samenkomen voor een maaltijd op deze drie plekken in de wijk. Activiteiten In en rond de Wiershoeck is de laatste jaren ook veel gebeurd vertelt Dorine en daar is ze best wel een beetje trots op. “We zijn bezig geweest met een groen energieplan om ervoor te zorgen dat ons gebouw energieneutraal wordt. Binnen de raad van toezicht is iemand die daar verstand van heeft. Verder zijn er plannen voor een theehuis met terras, waar ook gegeten kan worden. De tuin en het bijhouden daarvan staat natuurlijk centraal in de Wiershoeck. Maar daarnaast zijn een aantal andere activiteiten gestart voor wijkbewoners, zoals een soepinloop, spelletjes middagen, activiteiten voor de kinderen en muziekdagen.” De toekomst Dorine benadrukt dat het in de Raad voor Toezicht vooral gaat om het toekomstbestendig maken van de boerderij en dat gaat ook over het feit dat de directeur/bestuurder Marjan die in dienst is van de Zorgboerderij de Wiershoeck, binnenkort met pensioen gaat. Marjan is degene die vanaf de jaren ’80 de tuin vorm gaf èn de vrijwilligers begeleidde. En hoe moet dat als zij weggaat? “De dingen zullen veranderen, dus dat wordt nog spannend.” tekst: Jeanet Verveer beeld: Stichting Stadsboerderij de Wiershoeck

My Local Friend koppelt vrijwilligers aan internationals die graag Nederlands willen oefenen en willen leren over onze cultuur en stad. Ik spreek met Maaike Ridder, coördinator, en René en Monic, die zelf ook een Local Friend zijn van een international. My Local Friend is onderdeel van het International Welcome Center North, dat internationals helpt met van alles en nog wat. En ze zoeken mensen die het leuk vinden om regelmatig af te spreken met een buitenlander. Enthousiaste internationals “Het enthousiasme bij internationals is groot,” vertelt Maaike. “Ja” vult René aan, “we hebben zelfs een wachtlijst!” Internationals zijn dus buitenlanders die hier studeren en die voor hun studie beter Nederlands moeten leren spreken of die hier werken, zoals kennismigranten. “In veel bedrijven die kennismigranten in dienst hebben wordt Engels gesproken, maar toch doen er veel een opleiding Nederlands en dat willen ze graag in praktijk brengen. Bovendien zijn ze erg geïnteresseerd in Nederland en Groningen, hoe wij hier leven,” vult Monic aan. Gelijkgestemd “En ze willen daarom graag sociale contacten met ons Groningers,” aldus Maaike. “Daarom moet je als local friend wel vloeiend Nederlands kunnen spreken, en ze liever hier wonen zodat je de stad kunnen laten zien en wat hier allemaal te doen is.” Zo gaat René veel met de internationals naar musea, theater en bioscoop of gewoon naar een café. “Want bij de intake worden ook de interesses gevraagd zodat gelijkgestemden zoveel mogelijk gekoppeld kunnen worden, want het moet wel klikken.” En Monic wandelt altijd met haar Amerikaanse international. ‘”Als je mee wilt doen is het wel een soort van first date en ja, het blijven mensen,” grapt René, “maar als de eerste date niet succesvol is mag je wisselen, maar dat komt gelukkig haast nooit voor”. Je bent vrij om waar dan ook af te spreken, mocht je dat niet in je eigen huis of bij de international thuis willen doen, dan kan dat ook ergens anders. Ook de dag en tijd kunnen de koppels zelf afspreken. Het is erg leuk om te doen Z0wel René als Monic vinden het heel erg leuk om te doen. “Je leert veel over andere culturen en je ziet je eigen land door de bril van iemand anders, en dat is soms een eyeopener” vindt Monic. En René kan dat alleen maar beamen. “Ook theaterbezoeken kunnen soms verrassend zijn, zo ging ik eens met een international naar een voorstelling in Grand maar dat bleek een mime voorstelling te zijn, dus geen evaluatie over teksten,” lacht René. “En wat ook een voordeel is; er zijn allerlei activiteiten en evenementen waar je als vrijwilliger gratis aan mee mag doen, dat varieert van movie nights, wandelclubs, boekenclubs tot yoga. Maar dan wel in het Engels, want die events worden door de internationals zelf georganiseerd” merkt Maaike nog wel even op. En er zijn veel events, kijk maar even op de website van My Local Friend, onderdeel van www.iwcn.nl . International Welcome Center North, een hartelijk welkom Het IWCN is inmiddels heel bekend. ‘Veel internationals komen hier rechtstreeks van het station, met de rugzak nog om,’ lacht Maaike.  Zie de vacature , en oh ja, ze zoeken met spoed veel vrijwilligers om de wachtlijst op te heffen…