Post | april 2026 | Vrijwilligersverhalen | 4 min lezen

Jong, gedreven en maatschappelijk betrokken

Door

Dit artikel verscheen eerder in ons themamagazine over jongeren.

Vrijwilligerswerk is een krachtige manier om een positieve impact te maken in de samenleving. Voor veel jongeren biedt het niet alleen de kans om anderen te helpen, maar ook om persoonlijke groei en waardevolle ervaringen op te doen. Een inspirerend voorbeeld hiervan is Annemiek, een actief lid van Rotaract Groningen. Wat begon als een advies van haar vader – zelf Rotarylid – groeide uit tot een levensverrijkende ervaring vol vriendschappen, netwerkkansen en maatschappelijke impact.

Wat is Rotaract?
Rotaract is een wereldwijde organisatie van serviceclubs voor jongeren van 18 tot 35 jaar, die zich actief willen inzetten voor de maatschappij en tegelijkertijd zichzelf willen ontwikkelen. Rotaract is verbonden aan de Rotary. De organisatie steunt goede doelen in binnen- en buitenland, vaak gericht op groepen mensen die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Daarnaast biedt Rotaract haar leden de kans om ervaring op te doen door het organiseren van projecten, het volgen van trainingen en workshops, door bedrijfsbezoeken of door sprekers uit te nodigen.

“Mijn vader wees me op Rotaract”
Annemiek is 26 jaar, komt uit een dorp in Oost-Groningen, woont in Groningen en heeft gestudeerd in Leeuwarden. “Ik dacht, hoe ga ik mijn leven opbouwen in de stad Groningen? Ik kon niet bij een studentenvereniging omdat ik niet woonde in de plaats waar ik studeerde. Mijn vader zit al lang bij Rotary en hij zei: kijk eens bij Rotaract.” Zo gezegd, zo gedaan. Haar betrokkenheid groeide snel. Ze is al vrij snel in het bestuur gegaan, eerst als secretaris en daarna als districtsvertegenwoordiger voor Noord-Nederland.

Goede doelen en projecten met impact
Rotaract Groningen is betrokken bij diverse goede doelen en projecten. Jaarlijks kiezen de leden een goed doel om geld voor in te zamelen. Ook werken zij ‘hands on’ mee in projecten of activiteiten. De opbrengst van €3000,- van een champagneactie is gedoneerd aan Maggie’s Center voor kankerpatiënten en hun naasten in Groningen. De opbrengst van de Paasactie is gedoneerd aan het Overweeghuis in Groningen; opvang van vrouwen die vastlopen in de prostitutie of slachtoffer zijn van seksuele uitbuiting. De leden hebben hier ook met de handen uit de mouwen meegeholpen om de crisiskamer en de tuin op te knappen. Ook wordt er af en toe meegedraaid met diensten bij de Voedselbank en doen de leden mee aan de schoonmaakactie Lentekriebels van de gemeente.

In een begeleide workshop wordt jaarlijks de keuze gemaakt voor het goede doel. “Eerder leverden we per persoon ideeën in, nu doorlopen we een heel keuzeproces gezamenlijk”, vertelt Annemiek. Daarnaast kunnen leden ook voorstellen doen voor activiteiten of projecten. Dit zorgt ervoor dat de projecten divers en relevant blijven voor de gemeenschap. Het criterium erbij is wel dat het gebonden moet zijn aan Groningen.

Samen de schouders eronder
Wat Annemiek en haar medeleden drijft is meer dan alleen goede doelen steunen. “Iedereen in de club heeft de intrinsieke motivatie om iets voor een ander te doen. Natuurlijk zijn er ook uitdagingen. Vrijwilligerswerk kost tijd en dat kan soms knellen. Voor evenementen als de Paasactie zijn er vrijwilligers nodig om bedrijven aan te schrijven, eitjes in te kopen, te coördineren en mee te helpen. Het is belangrijk dat iedereen zich inzet, anders lukt het niet. Maar als het lukt, geeft het enorm veel voldoening.”

Nationale en internationale ervaring
Rotaract stopt niet bij de stadsgrenzen, maar is wereldwijd actief en organiseert meerdere keren per jaar internationale bijeenkomsten. Als districtsvertegenwoordiger zit Annemiek ook in het landelijke bestuur. Er is een jaarlijkse internationale meeting Rotaract European Meeting REM, voorafgaand door een Pre-REM en gevolgd door een Post-REM. Annemiek bezocht onder meer de Pre-REM in Luxemburg en de EUCO (European Convention) in Milaan. “Dat zijn meerdaagse evenementen met workshops, trainingen, en netwerkmogelijkheden met jongeren uit heel Europa. Je leert daar ontzettend veel en het is geweldig om te zien hoe gemotiveerd mensen zijn, overal ter wereld.” Volgend jaar wordt druk en spannend voor Annemiek. Zij organiseert samen met clubleden de Pre-REM in Groningen. Er komen dan leden uit allerlei landen naar Groningen aan wie zij met haar club de stad laat zien in drie dagen. Daarna gaan ze gezamenlijk naar de REM in Utrecht en de Post-REM in Aken.

Persoonlijke ontwikkeling en vrienden voor het leven
Wat Rotaract voor Annemiek bijzonder maakt is de combinatie van de gezelligheid, maatschappelijke betrokkenheid, het ontstaan van vriendschappen en netwerkmogelijkheden. “Je leert zoveel mensen kennen, uit heel Europa. De sfeer is enorm inspirerend: jongeren die allemaal iets willen betekenen. Als bestuurslid kom ik op heel veel plekken en met veel mensen in contact uit allerlei verschillende hoeken en leeftijdsgroepen. Dit maakt het heel leuk. Het kan ook deuren voor je openen, bijvoorbeeld voor stages. Ik leer ook heel veel door het organiseren van de projecten. We helpen elkaar ook met van alles. Je krijgt een grote vriendenclub op internationaal niveau.”

Toekomst
Hoewel Annemiek inmiddels door een nieuwe baan haar functie als districtsvertegenwoordiger heeft neergelegd, blijft ze betrokken als gewoon lid. “Zolang ik me goed kan inzetten, blijf ik lid van Rotaract. Daarna wil ik graag overstappen naar de Rotary. Dit blijft onderdeel van mijn leven. Ik zie hoeveel positieve energie en kansen het biedt, bij mij en bij mijn vader. De mensen, het netwerk, de impact; het verrijkt je leven.”

Tekst: Yvon van der Laan
Beeld: Rotaract Groningen

Deel blogpost

Gerelateerde blogposts

Gezellig fietsen met vrouwen bij Jasmijn

| Vrijwilligersverhalen

Twee keer in het jaar organiseert vrouwencentrum Jasmijn een fietscursus, in het voor- en najaar. Vrijwilligers ondersteunen de cursisten tijdens het praktijk gedeelte van de cursus (dus tijdens het oefenen op de fiets). Je fietst dan samen met een of twee cursisten, eerst vlakbij op een plein en daarna in de omgeving. Fietsen in het buitenland? Kan gevaarlijk zijn! Patricia Wikkeling is al 30 jaar activiteiten coördinator bij Jasmijn. “Jasmijn bestaat al sinds 1987 en sinds 1989 geven we fietslessen. Daar was grote behoefte aan. Kinderen leren hier in Nederland als eerste om te fietsen, dat is heel gewoon bij ons. Nederland is immers een fietsland, maar vrouwen uit andere landen zijn fietsen niet gewend. In de meeste landen waar onze cursisten vandaan komen wordt niet gefietst, het is gewoon te gevaarlijk en er zijn geen fietspaden. Gelukkig nam het vrouwencentrum uit Tilburg het initiatief om dit op te zetten en hebben ze andere vrouwencentra benaderd om dit ook te doen, en dat leek ons wel wat.” Jasmijn kon gebruikmaken van een fietsboekje met verkeersregels dat in Tilburg ontwikkeld was. Fietsboekjes met verkeersregels “Intussen heeft de provincie Groningen ook een boekje ontwikkeld, in allerlei talen en met veel plaatjes, dus nu gebruiken we beide. Maar we hebben nog steeds behoefte aan begeleiders.” De cursisten krijgen een theoriemap met beide boekjes en een veiligheidshesje, daarna beginnen ze in het Molukkenplantsoen in de Indische buurt. “Daar mogen we het schoolplein van de school gebruiken, daar krijgen de cursisten de eerste vier lessen. Daarna gaan we de weg op. We hebben de beschikking over tien fietsen, dus de cursisten hoeven hier niet op een eigen fiets naartoe,” lacht Patricia. Geen ongelukken “Er zijn hier al honderden vrouwen geweest die nu kunnen fietsen en er zijn nauwelijks ongelukken gebeurt. Er is nog nooit iemand naar de dokter of ziekenhuis geweest. Cursisten moeten wel een formulier ondertekenen dat ze bij eventuele ongelukken hun eigen verzekering aan kunnen spreken. Maar dat is nog nooit aan de hand geweest. En na afloop krijgen ze een certificaat; er is geen examen want ze krijgen feedback gedurende de cursus. We zouden graag vijf fietsvrijwilligers in totaal willen hebben, maar meer mag natuurlijk ook. Een docente hebben we ook. We fietsen in groepjes van tien. De fietsvrijwilligers zijn heel divers, met een baan ernaast, gepensioneerd of studenten, alles is welkom. En het is heel gezellig met een groepje te gaan fietsen,” vertelt Patricia enthousiast. “En na de praktijkles is er elke keer de theorieles.” Na afloop van de cursus wordt de tip gegeven een 2 e hands fiets te kopen, soms kan dat via de gemeente. “Vroeger kregen we nog wel eens een fiets uit de buurt maar sinds de lockdown is dat veranderd, misschien door het gebruik van internet, zoals verkoopsites,” aarzelt Patricia dat te verklaren. “Overigens is Jasmijn heel laagdrempelig, ook al spreek je de taal nog niet goed.” In de vacature voor fietsbegeleider vind je alle informatie. tekst: Annette Doornbosch beeld: Patricia Wikkeling, op de foto Wilma en Caroline, beide fietsbegeleider

Lees meer

Koken voor en met bewoners van een zorgcentrum

| Vrijwilligersverhalen

Sinds november is ze één dagdeel in de week vrijwilligster in Maartenshof. Ze maakt dan de warme maaltijd klaar op een psycho-geriatrische afdeling, voor zover mogelijk met de bewoners. Koken is haar hobby en ze vindt deze vorm van vrijwilligerswerk dan ook erg leuk. Yvonne Ladenius Yvonne heeft 22 jaar een verantwoordelijke baan gehad bij het Leger des Heils. Ze werkte daar met een forensische doelgroep. Twee jaar geleden raakte ze uit haar werk en ze is nog niet in staat om aan een nieuwe betaalde baan te beginnen. Maar Yvonne, alleenstaande moeder van een zoon in de puberleeftijd, wil wel graag zinvol bezig zijn. Toen vond ze op de website van LINK050 de advertentie voor dit vrijwilligerswerk. Koken met bewoners “Rond half vier zorg ik aanwezig te zijn op de afdeling voor een kopje koffie en een praatje met de bewoners. Daarna begin ik aan de voorbereidingen voor de maaltijd. Ik probeer de bewoners als het even kan te betrekken bij het werk. Dat kan door ze de aardappelen te laten schillen of de groente te laten snijden.” Bij verjaardagen komt de favoriete kost van de jarige op tafel en ook op bijzondere feestdagen wordt de maaltijd extra feestelijk gemaakt. Gesprekken Tijdens deze werkzaamheden worden diverse gesprekjes gevoerd. De meeste bewoners zijn vrouwen en die vertellen dan graag over hun kookervaringen van vroeger. “Zo vertelde iemand die vroeger een boerderij had over groentesoorten waar ik nog nooit van gehoord had.” Soms krijgt Yvonne ook wel commentaar op haar kookkunst. “Je hebt de paprika verkeerd gesneden, zei een bewoner een keer tegen mij. Ook daar kan ik van genieten.” Het mes snijdt naar drie kanten “Ik vind dit werk om verschillende redenen erg mooi: ik heb een zinvolle, fijne avond gehad, de bewoners hebben een paar gezellige uren beleefd en het personeel heeft er veel baat bij.” Op de andere dagen zorgen de medewerkers op de afdeling zelf voor de maaltijd en dan is het qua tijd een uitdaging om er veel aandacht aan te besteden. Zinvol maar soms ook moeilijk “Mijn vader is ooit overleden aan Alzheimer. Ik had destijds al kennis gemaakt met deze doelgroep en daarom vond ik het ook niet moeilijk om met deze bewoners om te gaan. Ik geniet van de mensen. Ze zijn zo onbevangen.” Op sommige momenten vindt Yvonne het ook lastig. “Je bouwt een band op met deze mensen terwijl je weet dat ze aan hun laatste levensfase zijn begonnen. In het afgelopen jaar zijn al vier bewoners overleden.” Waardering Yvonne krijgt niet alleen waardering van het personeel op de afdeling, ook van de familie van de bewoners krijgt ze regelmatig te horen dat er prijs gesteld wordt op haar betrokkenheid. En ook de leiding van Maartenshof vergeet haar vrijwilligers niet. Ze krijgen onder meer een goed gevuld kerstpakket. Maar de mooiste reactie krijgt ze van haar zoon als hij vraagt als ze thuiskomt: “En mam, was het leuk vandaag?” Bij Maartenshof is altijd veel te doen voor vrijwilligers, ze zoeken maatjes, mensen die bij activiteiten assisteren, vrijwilligers in het restaurant enzovoort. Klik hier voor alle vacatures bij het Maartenshof. Tekst en beeld: Jan de Koning

Lees meer

Eén grote gezellige familie bij EdanZ

| Vrijwilligersverhalen

EdanZ huisvest en organiseert activiteiten die de persoonlijke ontwikkeling bevorderen. Gevestigd in een voormalige school in de Hoogte vinden hier activiteiten plaats zoals dans, toneel, muziek, eetcafé, creatief café, yoga, meditatie, een pluktuin en meer. In de gezellige huiskamer is iedereen van 9.00 tot 22.00 uur welkom en je kunt er lunchen en dineren of gewoon koffie of theedrinken. Of aan een activiteit deelnemen. Daarvoor zijn er maar liefst 11 ruimtes beschikbaar. Creatief Café Els is hier nu zeven jaar vrijwilligster, ook al toen ze nog werkte. “Ik heb het via facebook ontdekt en ben naar een open dag gegaan. Het sprak mij direct aan. Het is echt een multi culti gebeuren en alle leeftijden zijn vertegenwoordigd. Omdat ik naast mijn vroegere werk bij Lentis ook kunstenaar ben werd mij gevraagd of ik een creatief café wilde oprichten, en dat heb ik toen gedaan,” vertelt Els opgewekt. “Ik leid daar nog steeds het Creatief Café en geef ook workshops, maar doe ook aan andere activiteiten mee.” Het Creatief Café is elke donderdagmiddag van 14.00 tot 17.00. Iedereen neemt eigen werk mee om mee bezig te gaan. Dat kan een klein schilderij of tekening zijn, een borduur-of breiwerk, sieraden, kleding verstellen of iets soortgelijks. Zelfstandig kunnen werken is een voorwaarde, omdat er geen lesgegeven wordt. Het gaat om het samenzijn, elkaar inspireren en gezelligheid. Vrijwilligers runnen de tent “Er is een betaalde coördinator maar verder wordt EdanZ helemaal door vrijwilligers gerund. Voor sommige werkzaamheden is wel een vrijwilligersvergoeding. En er zijn meerdere organisaties en buurtclubs actief, zoals het Sangha Café dat de catering verzorgd. EdanZ heeft een buurthuisfunctie maar het is veel meer dan een buurthuis,“ aldus Els. “Iedereen die dat wil kan hier een cursus geven.” Wilfred schuift ook even aan. “Ik doe hier veelal klusjes, binnen, maar ook op het buitenterrein. Vooral de weggeefkast loopt als een tierelier, maar dat heeft ook nadelen want soms zit er echt rotzooi in, en dat moet ik dan weer opruimen…” lacht Wilfred. En hij roemt de moestuin, als je daar werkt mag je de producten meenemen. Sfeer van verbondenheid Op de vraag wat er nu het leukste is aan het vrijwilligerswerk wordt Els enthousiast: “de sfeer van verbondenheid, niemand wordt buitengesloten. En er komen ook psychisch kwetsbaren en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, ook als vrijwilliger. Het is heel laagdrempelig.” Als dit er niet was zouden veel mensen in een gat vallen, concludeert Wilfred. “De cursussen zijn vooral verbindend, ook na zo’n cursus is het een heel sociaal gebeuren, met gezellig na kletsen”. Els noemt ook de incidentele ‘ecstatic dansavonden’, de ‘conscious Club Night’ en andere community events die voor iedereen worden georganiseerd. “Ik voel mij hier helemaal thuis, want het is eigenlijk één grote gezellige familie”. Enthousiast geworden? EdanZ zoekt een gastheer of -vrouw , iemand die achter de alcoholvrije bar staat en ervoor zorgt dat gasten zich welkom voelen.

Lees meer

Post | april 2026 | Vrijwilligersverhalen | 4 min lezen

Jong, gedreven en maatschappelijk betrokken

Door

Johnno Bosma

Dit artikel verscheen eerder in ons themamagazine over jongeren.

Tekst: Yvon van der Laan
Beeld: Rotaract Groningen