Kleine wasjes grote wasjes
De Wasplaats is onderdeel van WerkPro en biedt verschillende vormen van hulp aan dak- en thuislozen. Chris Amerika werkt al sinds 1994 met dak- en thuislozen. “Daklozen hebben natuurlijk niets maar ook thuislozen hebben niet altijd een douche of wasplaats voor hun kleding ter beschikking” vertelt Chris.
Douchen soms verplicht
“We zijn in 2001 begonnen voor deze doelgroepen. Bij thuislozen moet je denken aan bijvoorbeeld maatschappelijke opvang, zoals 24 uurs opvang. Maar ook sommigen die wel in een instelling wonen houden gewoon niet van douchen” lacht Chris. “Als ze stinken zeg ik dat gewoon en moeten ze hier douchen. Want als ze hier hun dagbesteding willen doen dan wil ik daar niet naast staan.”
Chris is daar erg nuchter onder maar kan het heel goed vinden met haar klanten. “We zijn hier in 2011 begonnen en er is geen dag geweest dat ik met tegenzin naar het werk ging. Ze zijn heel hartelijk en altijd in voor een praatje. Toen ik een tijdje ziek was begroetten ze mij zo lief toen ik weer aan het werk ging. In al die jaren spraken ze mij eerst aan als zus, toen ik ouder werd als tante, maar nu is het yo mama, en dat heeft alles te maken met respect” vertelt ze glunderend.
Wasplaats voor meerdere instanties
“Het zijn niet alleen dak- en thuislozen die hier hun was laten doen, we werken ook voor gemeentelijke instanties en bijvoorbeeld voetbalverenigingen. En daarom zijn we dringend op zoek naar chauffeurs want we willen al die wasjes ophalen. Daar hebben we een auto voor ter beschikking” vertelt Chris enthousiast. En Chris heeft de naam De Wasplaats bedacht en een mooi logo laten ontwerpen. De dak- en thuislozen krijgen overigens een dagvergoeding voor hun werk hier. En het is populair want er komen zo’n 6 mensen op een dag douchen en zo’n 35 mensen die hier elke maand hun eigen was inleveren.
Leuk werk met leuke mensen
Chris is heel tevreden met haar baan. “Ik heb redelijk veel vrijheid, de collega’s zijn leuk en de aanloop ook. En de meeste dak- en thuislozen zijn gelukkig positief ingesteld. En zo niet dan wijs ik ze op hun keuzevrijheid. In Nederland is het heel gemakkelijk om drank en drugs te gebruiken maar niemand heeft hen het pistool op het hoofd gezet om dat te doen” aldus Chris.
Goede opvang
Groningen is volgens haar heel goed bezig. Het is hier bijna een walhalla voor dak- en thuislozen, voor zover dat kan natuurlijk. “Ze worden hier heel goed opgevangen en daar zijn ze ook dankbaar voor. Ze kunnen hier de hele dag koffie- en theedrinken en tussen de middag een warme hap krijgen bij onze buren, het Twaalfde Huis. Daar werken we veel mee samen. Maar er is sinds de jaren dat ik dit werk doe wel een toename, vooral uit Oost-Europa.”
De Wasplaats heeft behoefte aan chauffeurs. Lijkt het je leuk in deze warme omgeving te werken? Neem dan contact op met De Wasplaats, Chris Amerika, email c.amerika@werkpro.nl.
De buren, het Twaalfde Huis, hebben ook een vacature voor chauffeur, zie https://www.link050.nl/vrijwilligerswerk/vrijwilligersvacaturebank/13015/chauffeurbegeleider-werkpro.
De wasmachines hebben namen want anders wordt het lastig aan te wijzen welke machine bedoeld wordt. Sommige machines hebben namen van overleden medewerkers.
tekst en beeld: Annette Doornbosch