Groningen Verwelkomt nieuwe Groningers

Groningen Verwelkomt is de organisatie die statushouders probeert te verbinden met Groningers. Dat kan vrijwilliger Judith haarfijn aan mij uitleggen: ‘Wij praten over oude Groningers en nieuwe Groningers, waarbij de statushouders de nieuwe Groningers zijn en de Nederlanders de oude Groningers.  Door activiteiten te organiseren, kan iedereen zijn eigen vrienden maken.’

Vrienden uit allerlei culturen

Toen Judith na 15 jaar weer terugkwam in Groningen zag ze een advertentie langskomen over vriendschappen en andere culturen. Ze zegt: ‘Ik vind het altijd heel erg fijn om vrienden te hebben uit allerlei culturen. Dat wilde ik in Groningen weer op gaan bouwen, nadat ik vijftien jaar was weggeweest. Dat is waarom ik me heb aangemeld als vrijwilliger.’

Het grotere doel

‘De statushouders komen in een wildvreemd land terecht. Ze kennen niemand, hebben geen familie hier en snappen niet altijd wat er zich in de stad afspeelt. Hoe bouw je dan weer nieuwe vriendschappen op? Met de activiteiten die wij organiseren, brengen we mensen uit verschillende culturen samen. We organiseren steeds weer nieuwe activiteiten, waardoor je ook dezelfde mensen tegen kunt komen bij nieuwe activiteiten. Er is altijd ruimte om te praten, activiteiten te doen en samen te zijn. Het zijn hele kleine dingen waar een vriendschap mee begint. Dat iedereen nieuwe vriendschappen kan sluiten, is uiteindelijk het grotere doel achter Groningen Verwelkomt.’

Pizza-sessies in het Noorderplantsoen

‘Afgelopen zomer zaten we in het park met 25 mensen pizza te eten. Daar word ik zo blij van. Iedereen vond het superfijn om weer bij elkaar te zijn. Er zijn zoveel leuke activiteiten. We stonden bijvoorbeeld een keer op een piepklein balkonnetje te barbecueën. Ook zijn we eens de Martinitoren op geweest.’ Vorige maand had Judith een bowling-avond georganiseerd. ‘Je hebt iets te doen, dus kun je zonder dat iemand de taal spreekt toch met elkaar communiceren: met een duimpje omhoog, met een glimlach, met een high-five.’ Eén van de meest bijzondere uitjes vindt ze het organiseren van schaatslessen. Lachend zegt ze: ‘What happened in Kardinge stays in Kardinge’.

Dat is waar je het voor doet

Judith vertelt dat ze na 4 jaar echt nieuwe vrienden heeft gemaakt. ‘Ik ziet dit niet als vrijwilligerswerk. Het is voor mij echt een vriendengroep. De één spreekt wat beter Nederlands dan de ander, maar met handen en voeten redden we het wel. Iedereen vertrekt weer aan het einde van de avond met een grote glimlach; dat is waar je het voor doet.’