“Als het je past, is dit het mooiste werk wat er is.”

Ze werd geboren op Goeree, vlak voor de watersnoodramp. Honderden mensen uit haar dorp overleefden de overstromingen niet, maar haar gezin werd gered. In haar jeugd zag ze de wederopbouw van haar provincie en ze begon haar werkende leven in het onderwijs. Daarna startte ze met haar toenmalige echtgenoot een eigen bedrijf.

Joke van der Ven
Na haar Zuid-Hollandse jaren kwam Joke van der Ven naar Groningen en ze leek het ondernemerschap afgezworen te hebben, maar ze kon het niet laten en startte het bedrijf “BriefopBestelling”, dat uitgroeide tot een internationale onderneming. In de jaren ervoor was er wat ruimte voor vrijwilligerswerk: ze zag een vacature bij de seniorenomroep en daar werkte ze met veel plezier.

Een persoonlijke herinnering
Twee jaar geleden luisterde Joke naar een programma over de Luisterlijn. “Ooit heb ik, tijdens een moeilijke periode in mijn leven, midden in de nacht een telefoonnummer gedraaid dat achter op een telefoonboek stond. Ik denk dat dat de voorloper was van de Luisterlijn. Dat gesprek heeft me destijds enorm geholpen. Die herinnering deed me de stap zetten om me aan te melden bij deze telefonische hulpdienst.”

Kwaliteiten voor de Luisterlijn
Vrijwilligers bij de Luisterlijn krijgen een gedegen opleiding voordat ze het werk mogen gaan doen; na een motivatiegesprek volgt een training van acht dagdelen over thema’s als: hoe bouw je een gesprek op en hoe stel je de vraag achter de vraag en hoe ga je om met weerstand. “De belangrijkste eigenschap bij dit werk is dat je oordeelloos kunt luisteren. Wat heb ik op dat punt al veel geleerd!” Alle vrijwilligers doen ook mee aan een intervisiegroep. “Al met al vind ik dat deze organisatie een hele professionele begeleiding heeft.”

Heftig
Als vrijwilliger werk je gemiddeld vier uren per week. Dat kun je in één dienst van vier uur doen, je kunt het ook opsplitsen in twee diensten van twee uur, want je krijgt in die paar uur heel wat voor je kiezen. Veel mensen zijn verdrietig, voelen zich eenzaam, hebben psychische- of relatieproblemen of zijn suïcidaal. Joke: “Onze samenleving is sterk geïndividualiseerd, de zuilen zijn verdwenen en de geestelijke gezondheidszorg functioneert lang niet altijd optimaal.”

Loslaten
Wat je in dit werk vooral moet leren is dat je de gesprekken ook weer loslaat. Want na het telefoongesprek is het contact verdwenen. Dan kun je er niets meer aan doen. Maar het is goed om je te realiseren dat het de beller ook niet om een oplossing te doen is. Die weet hij zelf meestal wel.

Motivatie
Joke geniet van dit vrijwilligerswerk. “Ik heb een commerciële achtergrond, maar ik heb ervaren hoe waardevol ik dit werk vind. Het is zo mooi als je zo dicht bij mensen mag komen en een luisterend oor kunt bieden. En vooral ook wanneer je merkt dat het gesprek ze goed heeft gedaan. Als dit werk je past, is het het mooiste werk wat er is.”

tekst en beeld: Jan de Koning

Ook geïnteresseerd in vrijwilligerswerk bij de Luisterlijn? Bekijk hier de vacature.