Luisteren naar kinderen

Wat ooit het clubhuis van een scoutinggroep was, heeft in de afgelopen twee jaar een ware metamorfose ondergaan. Was het gebouwtje eerder wat aan het zicht onttrokken door de begroeiing, nu staat het in volle glorie en uitnodigend aan het begin van de Concourslaan in het Stadspark. Spark Astrid Rijken, initiatiefnemer van het pand, heeft de afgelopen twee jaar samen met vrienden en enkele vrijwilligers hard gewerkt om het gebouw de uitstraling te geven die het nu heeft. Er is ook nagedacht over een naam voor het gebouw en men vond de naam Spark wel heel toepasselijk. Het staat in het S(tads)park en het woord roept iets sprankelends op dat precies past bij wat deze organisatie wil zijn. Verbouwing Het pand is volledig opnieuw aangekleed. Naast een mooie ontmoetingsruimte is er een grote studio ingericht, geschikt voor onder andere yogalessen of dans. Naast een ruime keuken en een grote tuin biedt Spark een perfecte plek voor verschillende creatieve activiteiten en evenementen. Onlangs werd er al een kleurrijk festival op het terrein gehouden dat veel belangstelling trok. Wat wil Spark zijn? Astrid vertelt enthousiast: “Spark is een fijn ontmoetingscentrum waar muziek, beweging en creativiteit samenkomen. Het is een plek die sprankelt van energie en waar mensen graag bij elkaar komen.” Afrikassi In het pand is ook een kleine boetiek met de naam Afrikassi. Astrid heeft een speciale band met Afrika. Ze heeft er gewoond en ze reist er nog steeds vaak doorheen. Afrikassi maakt van de kleurrijkste Afrikaanse stoffen unieke creaties zoals originele kleding en handgemaakte woonaccessoires. De kleurrijke invloed van Afrikassi is in het pand ook goed zichtbaar. Mireille Sinds enkele weken is Mireille vrijwilliger bij Spark. Mireille wil graag onderzoeken welk werk nu bij haar past door te doen wat ze leuk vindt en ze wil met dit vrijwilligerswerk weer in het werkritme komen.  Mireille voelde zich vanaf het begin dat ze hier binnenkwam direct op haar plek. “Ik heb een passie voor dansen en ik houd van creatief bezig zijn. De sfeer hier is fantastisch, het is veelzijdig en gezellig en de creativiteit en de energie spatten eraf.” Wat kan een vrijwilliger doen? Spark is vanaf april weer enkele dagen in de week open. Mireille is in de uren dat ze aanwezig is bezig met het klaarzetten van de ruimten voor de verschillende activiteiten. Verder zet ze haar kwaliteiten in als gastvrouw en helpt ze met het schenken van de koffie en thee en het verzorgen van een eenvoudige lunch. Ze wil de komende weken vooral met initiatieven komen om Spark op de sociale media nog meer zichtbaar te maken. “Iedere vrijwilliger die een paar uur in de week creatief bezig wil zijn kan hier uit de voeten: samen activiteiten realiseren, aan de slag in de keuken of de handen uit de mouwen steken in de moestuin. Bovendien zijn er genoeg klussen voor de liefhebber om aan te pakken. Nieuwe activiteiten en helpende handen zijn welkom, want Spark wil zich graag ontwikkelen tot hét feel-good centrum van Groningen. Tekst en beeld: Jan de Koning

Het jaar 2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationale jaar van de vrijwilliger. Om dit te vieren brengt de Groningse fotograaf Henk Kuipers voor link050 in beeld wat voor vrijwilligerswerk er allemaal wordt gedaan in de gemeente Groningen en wie de mensen zijn die zich zo inzetten voor de gemeenschap. Midden in het Stadspark, verstopt tussen bomen en struiken ligt Kinderboerderij Stadspark. Geiten, schapen, ganzen, kippen en zelfs een witte pauw lopen lekker los over het terrein. Ook leven er varkens, pony’s, konijnen, cavia’s, kippen, loopeenden, ganzen én een drietal ezels. Voor Diederik, Peter en Bonky is het op woensdag en zaterdag altijd feest. Om 12 uur krijgen ze eerst een borstelbeurt en worden hun hoeven schoongemaakt. Daarna is het tijd om te wandelen met Dinie, Ramon, Ineke en Edna. Zo'n wandeling kan zomaar anderhalf uur duren, dus zo nu en dan krijgt het trio even tijd om te grazen. Tekst en beeld: Henk Kuipers

Stichting Studiebollen bestaat zo’n twee jaar. Jacqueline was op bezoek bij de voedselbank waar het boek van de voormalige directeur van de voedselbank werd gepresenteerd. De directeur vertelde dat de opbrengst zou gaan naar een nieuwe stichting die zich zou gaan richten op kinderen die in armoede opgroeien. Financiële zelfstandigheid “Ik wilde wel bestuurslid worden van die nieuw op te richten stichting, dus ik ben daar ter plekke in gesprek gegaan met de directeur. Ik heb hem geholpen met beleid voor die stichting maar helaas overleed hij tijdens dat proces,” vervolgt Jacqueline. “Ik vertelde hem dat het volgens mij niet zoveel zin had om gewoon geld te geven, daar worden kinderen en ouders maar passief van. Je kunt ze beter duurzaam helpen, door ze op weg te helpen naar financiële en sociale zelfstandigheid, dus geen hospitalisering, want dat werkt niet actief en duurzaam.” Jacqueline is ervan overtuigd dat dat veel beter werkt. “Ik heb de doelgroep inmiddels verbreed naar kinderen in de knel. Als kinderen en jongeren een bijbaantje hebben krijgen ze daarmee niet alleen zelfstandigheid maar ook een eigen netwerk. En het kind doet het zelf en leert met geld om te gaan.” Dichte deur “Veel zorg loopt vast bij de voordeur want ouders zijn de baas en houden vaak de deur dicht. Er komen al veel hulpverleners langs die hen niet altijd kunnen helpen. Soms speelt er meer dan armoede, zoals huiselijk geweld of incest. En daar kunnen kinderen meestal niets mee doen want waar moeten ze heen met hun problemen?” vraagt Jacqueline zich af. Jij aan zet Daar wil zij graag mee helpen. Ze zoekt mensen die in een team met haar willen werken. “Ik denk aan gastlessen op scholen en verenigingen. Ook wil ik graag meer aan PR en communicatie doen middels bijvoorbeeld een website. En ik ben van plan een ‘Jij aan zet’ dag te organiseren voor kinderen in de knel.” Ze heeft veel ervaring met het organiseren van bijeenkomsten tijdens haar vorige baan. Jacqueline heeft al contact met veel organisaties maar heeft nog geen team om haar te helpen. “Je hoeft geen bestuurslid te worden als je maar kunt helpen, want dat is het belangrijkste. Ook wil ik graag sparren met gelijkgestemden hoe we ons doel kunnen bereiken.” Geld is geen probleem, ze heeft voldoende financiën gekregen om haar doel te bereiken Kwartiermaker Eigenlijk is Jacqueline een kwartiermaker, dus wie wil haar helpen dit verder te brengen? “Wat ik nodig heb is een team dat mij wil helpen en om mee te sparren hoe we dit moeten doen. Ik heb al veel contacten met allerlei organisaties en die vinden het allemaal prachtig wat ik wil gaan doen. Maar nu heb ik gewoon mensen nodig die daadwerkelijk willen helpen.” Dus wie wil en kan haar helpen? Bekijk de vacatures en contactgegevens onderaan deze pagina. Tekst en beeld: Annette Doornbosch