Buddies en vriendinnen

Het monumentale middeleeuwse gebouw achter de Korenbeurs is de Aa-kerk. In de voorgaande eeuwen werd het gebruikt  voor religieuze samenkomsten, maar sinds 1970 is dat niet meer het geval en in de jaren daarna raakte de kerk helaas in verval. Benno Telgenhof Oude Koehorst Dat kan Benno Telgenhof Oude Koehorst zich nog wel herinneren. Hij kwam in 1974 uit Twente naar Groningen om er te studeren en hij weet nog dat er in de kerk destijds een fietsenstalling was gevestigd. Benno is nooit meer uit Groningen weggegaan. Na zijn studie heeft hij jaren in het onderwijs gezeten en na verloop van tijd wilde hij wat anders en kreeg hij een baan bij de Stichting WeerWerk en later bij Werk&Participatie van de gemeente Groningen. De Aa-kerk Na zijn pensionering in 2022 ging Benno op zoek naar een andere uitdaging en als liefhebber van kunst en cultuur en geïnteresseerd in de geschiedenis van Groningen, vond hij een vrijwilligersbaan bij de Stichting de Groninger Kerken. Inmiddels was de fietsenstalling allang weer uit de Aa-kerk verdwenen en was het gebouw geschikt gemaakt voor concerten, uitvoeringen en allerlei tentoonstellingen, waaronder een aantal indrukwekkende foto-exposities. In dit imposante gebouw is Benno een halve dag in de week als gastheer aan het werk. Daarnaast is hij sinds kort is ook een middag in de week baliemedewerker bij de synagoge in de stad. Gastheer Benno geniet van dit werk. Hij vindt het mooi om mensen te ontvangen en in te wijden in de tentoonstelling die er op dat moment is. De gastheren/-vrouwen krijgen ook een uitgebreide briefing als er weer een nieuwe tentoonstelling wordt ingericht. Benno overweegt om ook als rondleider aan de slag te gaan, want de onderwijzer in hem komt regelmatig naar boven: graag vertelt hij bezoekers over de culturele en religieuze geschiedenis van Groningen, waarbij het verhaal van het jodendom hem met name intrigeert. Goed voor de vrijwilliger De Stichting Oude Groninger Kerken zorgt goed voor haar vrijwilligers. Benno zit er in de onverwarmde Aa-kerk toch warmpjes bij. Naast de balie staat een straalkachel en zijn stoel is verwarmd. En als het heel koud is, ligt er nog een plaid klaar. Dat hij een kleine vrijwilligersvergoeding krijgt, vindt Benno natuurlijk mooi, maar de meeste voldoening krijgt hij door de aard van het werk. Soms komen er mensen in de kerk die al sinds in hun jeugd niet meer in Groningen zijn geweest. Met veel plezier praat Benno hen dan bij over de jongste geschiedenis van de stad. Vaak komen er ook buitenlanders de tentoonstelling bezoeken en Benno heeft er geen moeite mee hen in het Engels of in het Duits te woord te staan. Scholieren Tijdens ons gesprek komt een groepje leerlingen binnen. Ze hebben een uitwisseling met een groep Spaanse scholieren en het bezoeken van een kerk leek hen een leuke activiteit. Benno neemt alle tijd om ze wat te vertellen over de expositie en de geschiedenis van de kerk en hij schakelt moeiteloos over op het Engels. Benno Telgenhof Oude Koekhorst, een bevlogen vrijwilliger. tekst en beeld: Jan de Koning Groninger kerken heeft op dit moment twee vacatures: in Leegkerk en in Uithuizermeeden, ben je geïnteresseerd stuur dan een mail naar vrijwilligers@groningerkerken.nl.

Terwijl hulpverleners vaak in de schijnwerpers staan, bestaat er ook nog een hele wereld achter de schermen van de hulpverleners. Eén van de mensen die hier alles van afweet is Julius, een vrijwilliger bij de Verbindingsdienst van het Rode Kruis. Per ongeluk "Ik begon eigenlijk per ongeluk bij de Verbindingsdienst," legt Julius uit. "Tijdens een inzet als hulpverlener kwam ik in aanraking met de Verbindingsdienst en werd ik gelijk enthousiast." Het bleek een perfecte match te zijn, en sindsdien heeft Julius zich volledig toegewijd aan zijn rol binnen deze organisatie. Communicatie is cruciaal De verbindingsdienst zorgt ervoor dat het communicatieverkeer bij grootschalige evenementen technisch soepel verloopt. De benodigde apparatuur moet worden neergezet en aangesloten, zodat alle diensten en hulpverleners kunnen vertrouwen op betrouwbare communicatie via portofoons. Het onderhouden van de apparatuur behoort ook tot de taken van de vrijwilligers. Julius vertelt dat de cruciale rol van de Verbindingsdienst bij het coördineren en faciliteren van hulpverlening vaak over het hoofd wordt gezien. Hij legt uit dat zelfs de meest goedbedoelde hulpverlening kan falen zonder effectieve communicatie en logistiek. Een comfortabele plek Julius begon zonder diepgaande technische kennis, maar wilde graag anderen helpen. Hij beschrijft de Verbindingsdienst als een plek waar je comfortabel kunt zijn, ongeacht je achtergrond. Voor Julius is dit essentieel, omdat het een omgeving biedt waarin mensen van alle leeftijden en achtergronden samenkomen in een sfeer van openheid en begrip. Hij benadrukt dat je, zelfs als je geen technische vaardigheden hebt, nog steeds een waardevolle bijdrage kunt leveren aan de Verbindingsdienst. Communicatieve vaardigheden en coördinatie zijn net zo belangrijk als technische kennis. Carneval en Koningsdag Als lid van de Verbindingsdienst is Julius betrokken bij verschillende activiteiten, variërend van het voorbereiden van evenementen tot het bieden van technische ondersteuning tijdens festiviteiten. Hij beschrijft het werk als uitdagend maar ook enorm bevredigend, vooral tijdens grootschalige evenementen zoals carnaval en Koningsdag. Een familie Voor Julius is vrijwilligerswerk niet alleen een manier om anderen te helpen, maar ook een kans om nieuwe kennis op te doen en nieuwe mensen te ontmoeten. Hij beschouwt zijn collega's als familie en benadrukt het belang van samenwerking en saamhorigheid bij evenementen waar ze voor langere tijd met elkaar moeten samenwerken. Het Rode Kruis is een interessante plek voor vrijwilligers en er is altijd veel te doen, behalve medewerker Verbindingdienst, zijn er nog vele andere interessante vacatures voor vrijwilligers. Denk aan coördineren en selecteren (van vrijwilligers), onderzoek doen, trainen, communicatie, ondersteunen, voorlichten en materialenbeheer. Kijk bij de vacaturebank en zoek op ' Rode Kruis '. Tekst en beeld: Julia Castro

In een voormalige school in de Dirk Huizingastraat zit stichting De Jonge Onderzoekers (DJO). Deze stichting is al een halve eeuw in trek bij voornamelijk basisscholieren die belangstelling hebben voor techniek en bètawetenschap. Met directeur Carleen Baarda en vrijwilligerscoördinator Josse Laan praat ik over de First Lego League, daar zoeken ze met spoed één of meer begeleiders voor. Coach voor wedstrijdteam gezocht ‘De First Lego League is een internationale wedstrijd die in eerste instantie vanuit Amerika georganiseerd wordt. DJO organiseert de provinciale finale, maar helaas hebben we geen eigen deelnemend team omdat we geen begeleiders hebben,’ vertelt Carleen. ‘We willen er heel graag weer aan meedoen met een team,’ vult Josse aan. ‘Aan kinderen geen gebrek, want die willen wel.’ Soort robotmaaier Wat houdt de wedstrijd in? ‘Je moet een legorobot bouwen en programmeren. Dat klinkt moeilijker dan het is.’ Ondertussen laten Carleen en Josse een robotje over de tafel rijden. Ter info: ze werken met Lego Mindstorms en Lego Spike. Dat is de robot-versie van Lego. Naast een Lego-basis voor een robot kun je daarop sensoren en motoren aansluiten, zodat je de robot precies kunt programmeren en opdrachten kunt laten uitvoeren, zoals jij dat wilt. Dit technische lego is geen noppen-lego en is gemakkelijk om mee te bouwen. Het programmeren gaat via de computer. Er zit geen afstandsbediening bij en is te vergelijken met een simpele robotmaaier of stofzuiger. ... Niet alleen voor jongens ‘Ja,’ legt Josse uit, ‘de meiden in het vorige team waren ook al bezig met teambuilding en T-shirts voor de wedstrijd. Ze waren super enthousiast.’ De opdrachten voeren ze uit op een grote tafel (zie foto), de robots moeten bijvoorbeeld langs de lijnen rijden of blokjes wegbrengen. Het programma is heel kindvriendelijk, vanaf 10 jaar kunnen kinderen het leren. De kinderen doen het dus zelf en hebben alleen wat coaching nodig en toezicht. Behalve robotjes maken doet DJO veel meer, zoals hout- en metaalbewerking, Mbots programmeren, 3D printen, etc. ‘We hadden de afgelopen voorjaarsvakantie wel 200 kinderen op bezoek, en gelukkig hebben we 50 vrijwilligers rondlopen. Het is best wel uniek wat wij doen,’ vertelt Carleen trots. ‘We krijgen een exploitatiesubsidie van de gemeente en verder losse subsidies. Ook veel materiaal wordt gedoneerd. We willen graag dat alle kinderen mee kunnen doen. Mochten ouders het niet kunnen betalen dan zijn er voldoende andere mogelijkheden om ze te helpen. En dat is mooi. Help een team te winnen en leer zelf iets van robotica Kortom, wil jij als vrijwilliger een bijdrage leveren en iets leren van robotica. ‘Schroom niet en je mag altijd gewoon even langskomen om te kijken of het iets voor je is,’ aldus Carleen. Het wedstrijdseizoen loopt van het begin van het schooljaar tot de finale in februari en als je die wint mag het team door naar de landelijke finale in maart. Al veel prijzen gewonnen Dus help dat team te winnen! En aan het aantal prijsbekers te zien, natuurlijk van lego gemaakt, hebben ze al vaak gewonnen. ‘Die bekers zijn overigens niet valproof’ grinnikt Carleen, ‘iemand liet hem bij de prijsuitreiking eens vallen en het was veel werk die weer in elkaar te zetten...’