Buddies en vriendinnen

Terwijl hulpverleners vaak in de schijnwerpers staan, bestaat er ook nog een hele wereld achter de schermen van de hulpverleners. Eén van de mensen die hier alles van afweet is Julius, een vrijwilliger bij de Verbindingsdienst van het Rode Kruis. Per ongeluk "Ik begon eigenlijk per ongeluk bij de Verbindingsdienst," legt Julius uit. "Tijdens een inzet als hulpverlener kwam ik in aanraking met de Verbindingsdienst en werd ik gelijk enthousiast." Het bleek een perfecte match te zijn, en sindsdien heeft Julius zich volledig toegewijd aan zijn rol binnen deze organisatie. Communicatie is cruciaal De verbindingsdienst zorgt ervoor dat het communicatieverkeer bij grootschalige evenementen technisch soepel verloopt. De benodigde apparatuur moet worden neergezet en aangesloten, zodat alle diensten en hulpverleners kunnen vertrouwen op betrouwbare communicatie via portofoons. Het onderhouden van de apparatuur behoort ook tot de taken van de vrijwilligers. Julius vertelt dat de cruciale rol van de Verbindingsdienst bij het coördineren en faciliteren van hulpverlening vaak over het hoofd wordt gezien. Hij legt uit dat zelfs de meest goedbedoelde hulpverlening kan falen zonder effectieve communicatie en logistiek. Een comfortabele plek Julius begon zonder diepgaande technische kennis, maar wilde graag anderen helpen. Hij beschrijft de Verbindingsdienst als een plek waar je comfortabel kunt zijn, ongeacht je achtergrond. Voor Julius is dit essentieel, omdat het een omgeving biedt waarin mensen van alle leeftijden en achtergronden samenkomen in een sfeer van openheid en begrip. Hij benadrukt dat je, zelfs als je geen technische vaardigheden hebt, nog steeds een waardevolle bijdrage kunt leveren aan de Verbindingsdienst. Communicatieve vaardigheden en coördinatie zijn net zo belangrijk als technische kennis. Carneval en Koningsdag Als lid van de Verbindingsdienst is Julius betrokken bij verschillende activiteiten, variërend van het voorbereiden van evenementen tot het bieden van technische ondersteuning tijdens festiviteiten. Hij beschrijft het werk als uitdagend maar ook enorm bevredigend, vooral tijdens grootschalige evenementen zoals carnaval en Koningsdag. Een familie Voor Julius is vrijwilligerswerk niet alleen een manier om anderen te helpen, maar ook een kans om nieuwe kennis op te doen en nieuwe mensen te ontmoeten. Hij beschouwt zijn collega's als familie en benadrukt het belang van samenwerking en saamhorigheid bij evenementen waar ze voor langere tijd met elkaar moeten samenwerken. Het Rode Kruis is een interessante plek voor vrijwilligers en er is altijd veel te doen, behalve medewerker Verbindingdienst, zijn er nog vele andere interessante vacatures voor vrijwilligers. Denk aan coördineren en selecteren (van vrijwilligers), onderzoek doen, trainen, communicatie, ondersteunen, voorlichten en materialenbeheer. Kijk bij de vacaturebank en zoek op ' Rode Kruis '. Tekst en beeld: Julia Castro

In een voormalige school in de Dirk Huizingastraat zit stichting De Jonge Onderzoekers (DJO). Deze stichting is al een halve eeuw in trek bij voornamelijk basisscholieren die belangstelling hebben voor techniek en bètawetenschap. Met directeur Carleen Baarda en vrijwilligerscoördinator Josse Laan praat ik over de First Lego League, daar zoeken ze met spoed één of meer begeleiders voor. Coach voor wedstrijdteam gezocht ‘De First Lego League is een internationale wedstrijd die in eerste instantie vanuit Amerika georganiseerd wordt. DJO organiseert de provinciale finale, maar helaas hebben we geen eigen deelnemend team omdat we geen begeleiders hebben,’ vertelt Carleen. ‘We willen er heel graag weer aan meedoen met een team,’ vult Josse aan. ‘Aan kinderen geen gebrek, want die willen wel.’ Soort robotmaaier Wat houdt de wedstrijd in? ‘Je moet een legorobot bouwen en programmeren. Dat klinkt moeilijker dan het is.’ Ondertussen laten Carleen en Josse een robotje over de tafel rijden. Ter info: ze werken met Lego Mindstorms en Lego Spike. Dat is de robot-versie van Lego. Naast een Lego-basis voor een robot kun je daarop sensoren en motoren aansluiten, zodat je de robot precies kunt programmeren en opdrachten kunt laten uitvoeren, zoals jij dat wilt. Dit technische lego is geen noppen-lego en is gemakkelijk om mee te bouwen. Het programmeren gaat via de computer. Er zit geen afstandsbediening bij en is te vergelijken met een simpele robotmaaier of stofzuiger. ... Niet alleen voor jongens ‘Ja,’ legt Josse uit, ‘de meiden in het vorige team waren ook al bezig met teambuilding en T-shirts voor de wedstrijd. Ze waren super enthousiast.’ De opdrachten voeren ze uit op een grote tafel (zie foto), de robots moeten bijvoorbeeld langs de lijnen rijden of blokjes wegbrengen. Het programma is heel kindvriendelijk, vanaf 10 jaar kunnen kinderen het leren. De kinderen doen het dus zelf en hebben alleen wat coaching nodig en toezicht. Behalve robotjes maken doet DJO veel meer, zoals hout- en metaalbewerking, Mbots programmeren, 3D printen, etc. ‘We hadden de afgelopen voorjaarsvakantie wel 200 kinderen op bezoek, en gelukkig hebben we 50 vrijwilligers rondlopen. Het is best wel uniek wat wij doen,’ vertelt Carleen trots. ‘We krijgen een exploitatiesubsidie van de gemeente en verder losse subsidies. Ook veel materiaal wordt gedoneerd. We willen graag dat alle kinderen mee kunnen doen. Mochten ouders het niet kunnen betalen dan zijn er voldoende andere mogelijkheden om ze te helpen. En dat is mooi. Help een team te winnen en leer zelf iets van robotica Kortom, wil jij als vrijwilliger een bijdrage leveren en iets leren van robotica. ‘Schroom niet en je mag altijd gewoon even langskomen om te kijken of het iets voor je is,’ aldus Carleen. Het wedstrijdseizoen loopt van het begin van het schooljaar tot de finale in februari en als je die wint mag het team door naar de landelijke finale in maart. Al veel prijzen gewonnen Dus help dat team te winnen! En aan het aantal prijsbekers te zien, natuurlijk van lego gemaakt, hebben ze al vaak gewonnen. ‘Die bekers zijn overigens niet valproof’ grinnikt Carleen, ‘iemand liet hem bij de prijsuitreiking eens vallen en het was veel werk die weer in elkaar te zetten...’

Bij Van Houten Je zult er maar vrijwilliger zijn: een karakteristiek, onder architectuur gebouwd pand met een schitterend uitzicht. Ooit ontwierp gemeentearchitect Siebe Jan Bouma meerdere van dit type gebouwen en ze staan allemaal in de Oosterparkwijk. Jarenlang maakte een basisschool gebruik van het gebouw, maar nadat de school een nieuw onderkomen kreeg, werd het wijkcentrum erin gehuisvest. Het gebouw kreeg de naam terug die het vanaf 1948 ook had gedragen: Bij Van Houten, genoemd naar de in Groningen geboren  politicus Sam van Houten, bekend van het kinderwetje van Van Houten. Mieke Ypma Eén van de vrijwilligers in het wijkcentrum Bij Van Houten is Mieke Ypma. Jarenlang heeft Mieke in de Randstad gewerkt in de vastgoedsector. Een paar jaar geleden belandde ze in de ziektewet, maar toen ze voldoende hersteld was wilde ze graag weer aan de slag. Ze kon een dag in de week aan het werk als vrijwilliger in de bediening in stadsrestaurant “Het Oude Politiebureau”, eveneens gelegen in de Oosterparkwijk. Administratie Bij de opening van het nieuwe wijkcentrum werd er iemand gezocht die wat verstand had van zalenverhuur en Mieke werd er door een kennis op gewezen: “Dat is precies iets voor jou!”. Mieke maakte een afspraak en ze kon meteen aan de slag. Inmiddels werkt ze er drie dagen in de week. Naast de verhuur is Mieke, samen met een collega, verantwoordelijk voor de agenda. Alle afspraken die gemaakt worden met mensen die op één of andere manier gebruik willen maken van het wijkcentrum moeten nauwkeurig vastgelegd worden. “Dit werk bevalt me prima, ik geniet ervan als alles op rolletjes loopt.” Levendigheid De verhuur van de zalen loopt vaak via een arrangement. Dan wordt voor een dag(deel) een zaal gehuurd, soms met een lunch erbij en onbeperkt gebruik van koffie en thee. Al dat soort afspraken worden ook door Mieke en haar collega Janet genoteerd en zodoende weten de vrijwilligers in de keuken ook precies wat er van hen verwacht wordt. Er is dagelijks in het buurtcentrum veel bedrijvigheid. Naast de diverse vergaderingen zijn er allerlei hobbyactiviteiten: een handwerkgroep, yoga- en schildercursussen en spelletjesavonden. Verder is er een leeskamer met een uitgebreide bibliotheek en maandelijks is er een Repaircafé. Motivatie Mieke merkt dat ze weer zinvol bezig is en dat geeft haar veel positieve energie en door dit vrijwilligerswerk te doen bouwt ze ook weer meer zelfvertrouwen op. Er werken al met al zo’n veertig vrijwilligers in het wijkcentrum en de sfeer is bijzonder goed. “Ik merk dat ik het nodig heb om weer veel onder de mensen te zijn. Het is soms best druk, maar stressvol is het allerminst.” Mieke zal ooit nog wel weer aan een betaalde baan moeten beginnen en “dan is dit vrijwilligerswerk een prima oefening.” Tekst en beeld: Jan de Koning